Allo sprint finale è lotta aperta per gli ultimi 4 posti

I campioni della Premiership chiuderanno il girone 3 domani sera alle 21 a Biarritz ma con 24 punti hanno già in tasca la sicurezza di giocare a Twickenham Stoop il quarto di finale. La partita avrà molto più valore per i baschi, che di punti ne hanno 14 e hanno ancora una flebile speranza di essere una delle due migliori seconde e al tempo stesso non possono permettersi passi falsi se vogliono almeno un posto in Amlin Challenge Cup (dove il quadro dei quarti di finale sarà completato proprio da terza, quarta e quinta tra le migliori seconde classificate di Heineken). Gli Harlequins, così come Tolone e Clermont, possono centrare la sesta vittoria su sei gare del girone. Un bel record ma che non porta bene: nessuna delle nove squadre ad essere riuscita finora nell'impresa ha poi vinto l'Heineken Cup e solo Northampton nel 2010-11 è arrivata in finale.

L'unico scontro diretto che potrà decidere chi si qualificherà è quello di Welford Road tra i Tigers e Tolosa in programma domenica alle 15 ora locale. Il clima in casa Leicester non sembra dei migliori, con Castrogiovanni sempre più sul piede di partenza. I francesi, invece, arrivano dalla vittoria contro Treviso che ha permesso il sorpasso in testa alla classifica proprio ai danni dei Tigers, fermati sul pareggio dagli Ospreys la scorsa settimana. Con due punti da recuperare, Leicester ha una sola possibilità: vincere. Tolosa non può comunque fare calcoli perché i 18 punti accumulati finora potrebbero non essere sufficienti.

C'è infatti già un'altra squadra che ha collezionato gli stessi punti e si prenota per essere una delle seconde a passare il turno. E' il Montpellier, che nel gruppo 6 insegue il Tolone (già qualificato con 23 punti) e nello scontro diretto all'Yves du Manoir proverà addirittura a conquistare il primo posto finale del girone. Una vittoria del Montpellier farebbe dunque aumentare considerevolmente la quota qualificazione rischiando di estromettere dalla competizione il Leinster campione in carica.

Ai dublinesi potrebbe non bastare infatti nemmeno una vittoria con il bonus al Sandy Park di Exeter (sabato alle 18 locali) in un gruppo 5 dominato da Clermont, che chiude a Llanelli contro gli Scarlets che invece chiuderanno il girone all'ultimo posto. Anche Northampton nel gruppo 4 (dove Ulster è già qualificato) ha bisogno di 5 punti per sperare, ma prenderli allo Scotstoun di Glasgow è impresa tutt'altro che semplice.

Un gruppo che è ancora tutto da decidere è invece il gruppo 1. I Saracens sono balzati al comando la scorsa settimana grazie alla vittoria in trasferta contro il Racing-Metrò (e grazie all'11 su 11 al piede di Farrell) e a Vicarage Road domenica alle 12,45 locali hanno il match-point da giocare contro Edimburgo, delusione di questa stagione di Heineken, incapace di mettere un punto in classifica dopo la semifinale conquistata un anno fa e capaci di segnare solo 29 punti in 5 partite. Anche Munster ha una grande possibilità in casa: una vittoria contro il Racing darebbe alla Red Army la quasi certezza dei quarti di finale.