Il penultimo turno di Heineken Cup può già emettere i primi verdetti, con i campioni d'Inghilterra e i francesi che possono già assicurarsi la vittoria nei rispettivi gironi e quindi brindare al passaggio del turno. Anche nel gruppo 6 Tolone può superare il turno se Montpellier non vincerà contro Sale. Ma si accende anche la lotta per essere una delle due migliori seconde.
Gli Harlequins hanno lasciato per strada un solo punto nelle prime quattro giornate della pool 3 e, approfittando anche del passo falso di Biarritz contro Connacht, hanno messo 10 lunghezze di distacco tra sé e i baschi. Sabato alle 13,45 ora locale riceveranno proprio Connacht a Twickenham Stoop e basterà un solo punto (o addirittura una mancata vittoria con bonus di Biarritz in casa delle Zebre) per accedere ai quarti, quasi sicuramente con il fattore campo a favore.
Nella pool 5 Clermont ha invece ipotecato il primo posto con la doppia vittoria contro Leinster. Sono 8 i punti di vantaggio che l'ASM ha sui bicampioni d'Europa in carica. Una vittoria al Marcel Michelin contro Exeter sabato alle 19 metterebbe fine al discorso qualificazione, anche se i Chiefs non arrivano certo come vittime sacrificali. Con 9 punti, infatti, gli inglesi inseguono ad una lunghezza Leinster e nell'anno della loro prima partecipazione all'Heineken Cup cercano l'impresa di togliere il secondo posto ai campioni in carica. Leinster che ha quindi bisogno di una vittoria (possibilmente con bonus) per restare in corsa per uno dei posti nei quarti riservati alle migliori seconde e sulla carta ha un turno a proprio favore visto che riceve gli Scarlets, ultimi nel girone con 2 punti e reduci da una sonora sconfitta in Pro12 contro Ulster. La notizia positiva per i gallesi riguarda George North, uscito proprio nel corso dell'ultima partita per un colpo al collo ma il cui infortunio sembra essere molto meno grave di quanto apparso in un primo momento.
La terza possibile qualificata ad uscire da questo turno potrebbe venire dal gruppo 6. Tolone guida infatti la classifica con 18 punti e una vittoria con bonus sabato al Felix Mayol contro i Cardiff Blues sarebbe decisiva per il primo posto se venerdì sera Montpellier (secondo con 13 punti) non dovesse fare 5 punti in casa dei Sale Sharks.
Molto più incerta la lotta negli altri tre gruppi. Nella pool 1 il Munster, terzo con 11 punti, prova ad approfittare dello scontro diretto tra il Racing-Metrò (secondo con 12) e i Saracens (primi con 14) per recuperare posizioni. La Red Army va a fare visita ad Edimburgo, unica squadra a quota 0 assieme alle Zebre e capace di segnare solo 16 punti nelle prime quattro partite. A Murrayfield si gioca domenica alle 12,45 locali. Alla Beaujoire di Nantes il calcio d'inizio è invece in programma sabato alle 16,40. Il Racing arriva all'appuntamento dopo la vittoria a Tolone ottenuta domenica scorsa, ma rimane comunque in ritardo nella classifica di Top14. Significa che Lo Cicero e soci devono puntare ancora di più sulla coppa per mantenere viva la stagione.
Nel gruppo 2, quello di Treviso (impegnata domenica alle 16 a Tolosa), molto passerà dal Liberty Stadium di Swansea dove gli Ospreys padroni di casa e terzi nel girone con 9 punti affrontano i Leicester Tigers primi con 14 per cercare quella vittoria che rimescolerebbe tutte le carte regalando un'ultima giornata al cardiopalma.
Il girone 4 si è invece riaperto nell'ultima giornata giocata a dicembre grazie alla vittoria di Northampton in casa di Ulster nella partita che è costata cara a Tommy Bowe: l'ala irlandese ha infatti subito un grave infortunio al ginocchio che lo costringerà a saltare anche il Sei Nazioni. Ulster ha comunque dimostrato in Pro12 di essersi ripresa prontamente dal primo k.o. stagionale segnando 47 punti agli Scarlets nell'ultimo turno e restando saldamente in testa alla classifica celtica. Ulster è primo anche nel girone con 15 punti e riceve a Ravenhill i Glasgow Warriors secondi in Pro12 ma ultimi nel girone con 2 punti. Alle spalle della squadra di Belfast preme Castres (12), che però si gioca un grossa fetta di qualificazione, anche pensando al secondo posto, al Franklin's Garden di Northampton contro i Saints saliti a quota 10.
