Dopo le vittorie in amichevole contro Aurillac e Northampton Saints, seguite da una settimana di riposo dagli allenamenti, le Zebre hanno ripreso a lavorare in vista della stagione che vede la nuova squadra italiana inserita nel gruppo 3 di Heineken Cup con Biarritz, Harlequins e Connacht. Al gruppo si è unito anche l'ultimo arrivo alla corte di Christian Gajan, l'apertura Daniel Halangahu.
L'australiano, che all'occorrenza potrà anche essere schierato come estremo, arriva in Italia dai Waratahs con cui ha collezionato 74 caps e 214 punti in sette stagioni di Super Rugby. "Può essere il giocatore che ci darà quel qualcosa in più, ma anche lui si deve mettere al servizio della squadra per aiutarla a crescere", ci tiene a sottolineare immediatamente Christian Gajan. L'head coach delle Zebre può comunque essere contento del lavoro svolto finora assieme ad Alessandro Troncon e Vincenzo Troiani, ma non si fa illudere dalle due vittorie in amichevole.
"Non mi abbatto quando perdo, ma neppure mi esalto quando vinco" spiega l'allenatore francese che in Italia ha già allenato in passato Treviso e Venezia. "Certo, le vittorie contro Aurillac e ancora di più contro i Saints (con le mete di Luciano Orquera, Sinoti Sinoti, Giovanbattista Venditti e Samuele Pace, ndr) sono buoni risultati. Nelle partite che abbiamo giocato in Francia è emerso il lavoro che è stato fatto sinora. Abbiamo dato il massimo negli allenamenti e le partite ci sono servite per vedere a che punto siamo arrivati".
L'unica nota stonata è stato l'infortunio muscolare a Mauro Bergamasco. L'esperto flanker delle Zebre dovrà osservare ancora qualche giorno di riposo, ma dovrebbe essere poi disponibile per l'esordio stagionale.
Indicazioni sempre più importanti arriveranno venerdì 31 agosto quando le Zebre apriranno la stagione del Pro12 con la trasferta di Newport per affrontare i Dragons. Lì si vedrà come si è amalgamato il gruppo composto dai senatori come Marco Bortolami, Salvatore Perugini e Mauro Bergamasco e da tanti ragazzi alla prima vera esperienza a confronto con l'alto livello dell'Heineken Cup. Proprio la prima partita di Coppa, a Parma contro il Connacht sabato 13 ottobre, potrebbe segnare la data per tirare le prime somme sulla nuova squadra.
"Ci sono tanti giovani che lavorano con giocatore d'esperienza", conclude Gajan. "Vedo che si stanno impegnando tutti molto e anche la mia fiducia cresce. C'è però ancora da lavorare molto, ma la strada è giusta. Rimango però realista: mai esaltarsi troppo. Io qui sono il più vecchio e il mio ruolo è quello di far crescere le Zebre. Devo dire che lo staff è di prim'ordine e anche questa è una caratteristica molto importante per gli impegni che ci attendono".
