Giovedì la nuova squadra italiana giocherà la prima partita della sua storia. Il primo test prestazionale vedrà gli uomini di Christian Gajan impegnati allo stadio Aimé Giral per sfidare il Perpignan in un primo assaggio d'Europa che continuerà poi contro Aurillac e Northampton Saints.
Tre partite molto importanti al di là del risultato per una squadra in gran parte nuova, con un nuovo staff tecnico e quindi un nuovo gioco da assimilare in vista della prossima stagione di Pro12 e della fase a gironi di Heineken Cup che vedrà le Zebre debuttare sabato 13 ottobre allo stadio XXV Aprile di Parma contro il Connacht prima di sfidare Biarritz e Harlequins nella pool 3.
"Connacht è una squadra che affronteremo in casa anche all'inizio del Pro12, quindi in un mese la affronteremo due volte" spiega il direttore tecnico della formazione italiana Christian Gajan. "Sono una squadra molto preparata dal punto di vista fisico, sappiamo che sarà dura ma interessante".
Gajan, l'anno scorso sulla panchina del Bayonne, conosce bene soprattutto un'altra avversaria del girone, ovvero il Biarritz: "Biarritz ha avuto una stagione difficile in campionato ma ha comunque vinto l'Amlin Cup e così si è guadagnata il posto in Heineken. E' una squadra che è sempre stata ai vertici e ci vuole ritornare, sia in Francia che in Europa. Gli Harlequins invece sono i campioni d'Inghilterra. Sono squadra in grado di arrivare fino in fondo all'Heineken Cup. Sulla carta saranno loro due a giocarsi la vittoria del girone".
Per queste partite lo staff delle Zebre dovrà però fare a meno di un paio di elementi di esperienza. Il centro Matteo Pratichetti - 24 caps con l'Italia - si è infatti fratturato lo zigomo destro in allenamento e dovrà stare a riposo per almeno un mese, mentre Marco Bortolami continua il recupero dopo l'intervento alla spalla in seguito all'infortunio subito contro l'Argentina nel primo test-match del tour estivo della nazionale azzurra.
"Gli obiettivi sono due. Il primo è quello di essere competitivi e poi creare un ambiente di squadra. Iniziamo una nuova avventura e bisogna approfittarne per fare le cose come vogliamo e al meglio possibile", ha spiegato invece a Sky, l'emittente che anche quest'anno trasmetterà le gare di Heineken Cup. "C'è un ambiente piacevole, siamo tutti motivati ed entusiasti, sappiamo che lavoriamo per la nazionale ma anche per fare noi risultati".
