Heineken Cup: Il preview del terzo turno

Nella Pool 1 sarà la sfida tra le due peggio classificate ad aprire il terzo week-end di gare con il Castres Olympique che ospiterà i Northampton Saints con entrambe le formazioni ancora alla ricerca del primo successo stagionale. Allo Stade Pierre Antoine gli uomini di Jim Mallinder proveranno a recuperare terreno nei confronti delle prime della classe impegnate nello scontro diretto per la testa della classifica.

Al Parc y Scarlets, infatti, i padroni di casa dovranno resistere all'assalto della Red Army che sembra aver puntato moltissimo sulla manifestazione europea.

Nella Pool 2 la capolista Edinburgh sarà impegnata nella difficile trasferta di Cardiff dove i Blues, ora secondi, sperano di riuscire a fermare la corsa degli scozzesi in Heineken Cup. Allo Stade Yves du Manoir di Parigi, invece, il Racing Metro di Pierre Berbizier riceverà la visita dei London Irish con la speranza di riuscire a centrare la prima vittoria stagionale in Europa.

Nella Pool 3, quella più equilibrata dell'intera competizione con nessuna formazione capace di vincere tutte e due le prime partite, la capolista Leinster volerà in Inghilterra per provare a espugnare il Recreation Ground di Bath ma la selezione allenata da Sir Ian McGeechan non si arrenderà senza combattere. Nell'altro incontro del girone i Glasgow Warriors dovranno difendersi dall'assalto del Montpellier con la speranza di riuscire a recuperare qualche punto sulle prime della classe.

Nella Pool 4 gli Aironi, in caduta libera in Celtic League, avranno l'impossibile compito di sconfiggere l'Ulster nella fortezza del Ravenhill di Belfast. Contro gli irlandesi potrebbe anche esordire il neo acquisto della franchigia lombardo-emiliana Mauro Bergamasco. Nell'altro match del girone il Clermont proverà a impensierire i Leicester Tigers che dopo un inizio di stagione poco brillante sembrano aver ritrovato il loro abituale ritmo.

Nella Pool 5 il Treviso proverà a strapazzare il Biarritz, sul fondo della classifica in Top 14, con la speranza di conquistare la prima vittoria stagionale in Europa mentre nella magnifica cornice di Wembley i Saracens, che hanno recentemente ingaggiato anche Peter Stringer dal Munster, ospiteranno gli Ospreys per una delle più belle sfide del week-end europeo.

Nella Pool 6, infine, allo Stoop di Twickenham andrà in scena lo scontro diretto tra gli Harlequins e lo Stade Toulousain. Dalla vincente di questa sfida uscirà probabilmente il nome della squadra che accederà ai quarti di finale. Allo Sportsground di Galway, invece, il Connacht proverà a centrare la prima vittoria nel girone ai danni del Gloucester.