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| Bourgoin tiene alto vessillo del Top 14 |
| 15 April 2009, 2:56 pm |
| By Angelina Lacroix |
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| Tre semifinaliste su quattro sono squadre della Premiership. |
La Challenge Cup è un affare inglese, lo si era capito già dai gironi di qualificazione, ma ai britannici non è riuscita l'impresa di qualificare quattro squadre alle semifinali. Qualificate Northampton Saints, Saracens e Worcester Warriors, a venire meno è stato il risultato dei favoriti London Irish, che nell'anticipo di giovedì a Londra hanno pagato un errore al piede dell'estremo Delon Armitage, chiamato a trasformare la meta realizzata proprio allo scadere dal fratello terza linea Steffon. I transalpini, reduci da una stagione da dimenticare e prossimi a dire addio ai propri talenti, su tutti il mediano di mischia Morgan Parra, sono stato protagonisti di una partita equilibrata, in cui le due squadre si sono continuamente rincorsi nel punteggio, ed alla fine hanno portato a casa un risultato preziosissimo per il rugby transalpino, grande sconfitto delle campagna europea 2008/09.
Le speranze francesi erano rivolte soprattutto al Brive, la squadra meno francofona del campionato, ma i bianco-neri trascinati da Andy Goode e Ben Cohen hanno retto solo fino al 65', quando Rico Gear (al rientro nel XV titolare) e compagni hanno trovato l'allungo finale. Warriors e Bourgoin si affronteranno ora in semifinale.
Decisamente meno ostica è stata invece la vittoria di Northampton sugli irlandesi del Connacht, che hanno opposto il possesso territoriale come mezzo per contrastare la forza dei Saints, ma alla fine sono crollati sotto ai calci di Stepehn Myler, man of the match. Ad opporsi ai Saints saranno i Saracens di Fabio Ongaro e Matias Aguero, che hanno vinto in un incontro mai realmente in bilico con i Newcastle Falcons, partta decisa nell'arco di cinque minuti già nel primo tempo, con le due mete in rapida successione di Johnson e Barritt. Ottenuto l'allungo decisivo, ai Sarries non è restato che gestire la partita, potendo contare sul solito preciso piede di Glen Jackson, autore di 22 punti.
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