La decima stagione della massima competizione europa per club di rugby fu un trionfo per l’allenatore Guy Noves – che ha condotto il Tolosa verso tre vittorie nel 1996, 2003 e 2005 – e per il suo capitano Fabien Pelous.

La finale, giocata al Murrayfield di Edimburgo il 22 maggio 2005, non offerse nessuna metà anche se occorsero i supplementari per separare i grandi rivali. Il centro Yannick Jauzion fu nominato Uomo della Partita davanti a 51 326 spettatori. 

Un anno prima, i London wasps erano diventati il settimo club a vincere il trofeo battendo al previo campione il Tolosa 27-20 allo stadio di Twickenham in una finale che fu nominata la più bella delle nove fino ad allora giocate.

Mentre i tempi supplementari si avvicinavano sempre più a 20-20, la meta di ultimo minuto di Rob Howley segnò  la vittoria dei Wasps davanti a 73 057 spettatori il 23 maggio 2004. La finale offrò  un rugby dal massimo livello e fu una partita drammatica ed emozionante.

I Wasps si erano qualificati alla finale battendo al Munster 37-32 nella semifinale giocata a Dublino – un’altra partita di ottima qualità – mentre Toulouse aveva sconfitto il Biarritz Olympique 19-11 in una semifinale franco-francese allo stadio Chaban Delmas di Bordeaux.

La vittoria dei Wasps negò al Tolosa il terzo titolo – anche se il Tolosa raggiunse l’obbiettivo 12 mesi dopo - i francesi diventarono il secondo club ad aver vinto due volte il titolo cuando aggiunsero il titolo 2003 alla loro vittoria del 1996.
Leicester Tigers avevano scritto la storia della competizione european per club di rugby un anno prima vincendo il titolo della Heineken Cup per la seconda volta.

Il  24 maggio 2003, davanti ai 28.600 del Lansdowne Road di Dublino, il Tolosa, battendo il Perpignan 22 a 17 nella prima finale tra squadre di uno stesso paese, raggiunse il Leicester come unico club ad aver vinto due volte il titolo.

Il Tolosa occupa il primo posto sull’albo d’oro della massima competizione europa per club di rugby, davanti ai Tigers e i precedenti campioni Brive, Bath, Ulster, Northampton Saints e i London Wasps.

Il torneo entra già nella sua undicesima stagione dopo la partita inaugurale che fu giocata in Romania, sul Mare Nero, a Constanta, il 31 ottobre 1995. 

In solo 10 anni, il successo della Heineken Cup è stato sensazionale. I 920 239 spettatori della scorsa stagione rappresentano ben 103 872 persone in più che il precedente record di pubblico. La competizione rimane l’importantissimo scalone tra i campioniti nazionali e gli internazionali.

Il torneo fu fondato nel 1995 da una commissione di cinque nazioni, con lo scopo di formare una nuova competizione per i migliori club europei. 
 

Il capitano del Tolosa, Emile Ntamack, alza il primo trofeo della Heineken Cup nel 1996 – Il Tolosa sconfisse Cardiff 18-21

LE FINALI DELLA HEINEKEN CUP