Il sorteggio per la composizione dei gruppi della Heineken Cup e della Amlin Challenge Cup sará basato sul criterio meritocratico: la classifica europea ERC.

Dopo la recente firma dell’Accordo 2007, il Comitato direttivo dell’ERC ha chiesto a un gruppo di lavoro, composto da rappresentanti di club, federazioni e dell’esecutivo dell’ERC, di sviluppare un sistema di classifica basato sul criterio meritocratico per ricompensare le squadre che hanno giocato ai più alti livelli nelle competizioni europee.

L’obiettivo del nuovo sistema di classifica è di ricompensare le squadre che hanno giocato ai più alti livelli nelle competizioni europee nelle ultime 4 stagioni, facendo in modo che le migliori siano ripartite in gruppi distinti per la fase a gironi.

Le 24 partecipanti si qualificheranno sempre tramite le rispettive competizioni nazionali, poi riceveranno punti secondo la classifica ottenuta nelle precedenti 4 stagioni in Heineken Cup o in Amlin Challenge Cup.

Le squadre possono rivecere da 1 a 11 punti ogni stagione in Heineken Cup e da 1 a 6 punti ogni stagione in Amlin Challenge Cup che verranno aggiunti alla loro classifica ERC delle ultime quattro stagioni.

Le classifiche sono composte da quattro livelli di sei squadre ognuno, i campioni della Heineken Cup riceveranno automaticamente un posto nel primo livello, insieme alle altre squadre europee attualmente di più alto livello.

Il sorteggio, che avrá luogo a giugno, ripartirà una squadra di ogni livello in ognuno dei sei gruppi. Come nelle precedenti edizioni, nessuna squadra di uno stesso paese verranno sorteggiate nello stesso gruppo tranne se sette squadre dall’Inghilterra oppure dalla Francia sono coinvolte.

Con questo nuovo sistema, oltre alla qualificazione per la fase ad eliminazione diretta, le squadre hanno una ragione in più di ambire a raggiungere il posto più alto possibile nella Heineken Cup. La qualificazione nella fase ad eliminazione diretta della Amlin Challenge Cup avrá un valore maggiore per le squadre emergenti che ambino a salire la scala europea.

Se delle squadre hanno lo stesso numero di punti, la squadra che avrá partecipato alla precedente stagione avrá un posto superiore in classifica. Questo processo verrá adottato finchè le squadre non siano separate. Se il posto in classifica rimane lo stesso, la classifica verrá stabilita secondo il numero di punti ottenuti in ogni stagione precedente finchè le squadre non siano separate.

Potenziali punti da guadagnare ogni stagione (classifica basata su quattro stagioni)

Heineken Cup 2007/08

- Munster concluse la fase a gironi al primo posto del gruppo 5 e ricevette 4 punti e si qualificò quindi ai quarti di finale. Vinsero i quarti di finale, le semifinali e la finale della Heineken Cup.

4 punti (primo del gruppo) + 1 punto (quarto di finale) + 2 punti (semifinale) + 2 punti (finale) + 2 punti (vincitori della Heineken Cup ) = 11 punti

- Perpignan fu uno dei secondi migliori nella stagione 2007/08 a qualificarsi ai quarti di finale e poi persero la partita.

3 punti (secondo del gruppo) + 1 punto (quarto di finale) = 4 punti