Les Bucuresti Oaks ont donné le ton en battant Petrarca Rugby sur le sol italien à l'occasion de la 4e journée en guise d'avertissement pour les Worcester Warriors.
Mike Ruddock, Directeur sportif rend hommage à cette équipe de Bucuresti en vue du clash qui attend les Anglais lors de la 5e Journée au Sixways Stadium samedi prochain.
Worcester a l'intention de faire mieux que l'an passé après s'être incliné 24 à 16 face à Bath Rugby dans une finale haletante de l'European Challenge Cup à Kingsholm.
C'est la deuxième fois de suite que les clubs de Worcester et de Bucuresti se retrouvent tirés au sort dans la même poule, mais qu'à cela ne tienne, Ruddock se concentre uniquement sur la prochaine rencontre :
« Le match de ce week-end va être vraiment très physique », a déclaré l'entraîneur du XV de Galles vainqueur du Grand Chelem en 2005.
« Nous savons que l'équipe de Bucuresti est forte. Notre match à l'extérieur en octobre dernier était très dur et nous sommes conscients de la menace qu'elle représente. »
« Leurs joueurs s'engagent beaucoup physiquement et ils ont un bon entraîneur avec l'ancien pilier néo-zélandais Steve McDowell, qui compte 46 sélections qvec les All Blacks. »
« Ils étaient sans aucun doute ultra motivés lors de ce match en octobre et du fait qu'ils venaient de perdre face à Bourgoin la semaine précédente, ils étaient remontés et difficiles à battre. »
« Leur ailier Jeff Makapelu a été épatant et a marqué deux superbes essais. Il est vraiment difficile à suivre et va sûrement réaliser une autre belle performance ce week-end. »
« Nous avons eu de la chance par rapport aux conditions climatiques en Roumanie, ce qui nous a vraiment aidé à jouer un rugby rapide et au large, mais si le temps est pluvieux cela leur donnera l'occasion de ralentir le jeu et de jouer à leur avantage, donc le temps qu'il fera sera crucial sur le déroulement de la partie. »
« Leur pack est très solide et physique, tout ce que vous attendez d'un groupe d'avants roumains, et nous avons dû jouer à notre top niveau pour les battre. Nous allons nous concentrer sur la zone de contact, là où ils nous ont posé le plus de problèmes la dernière fois et nous focaliser sur la conservation du ballon. »
Worcester, qui joue en Europe pour la cinquième saison, pourrait voir leurs efforts anéantis en essayant d'obtenir une qualification à domicile pour les quarts de finale, même si les Anglais jouent deux fois de suite sur leur territoire contre Bucuresti Oaks puis Petrarca Rugby dans la dernière journée des phases de poule. »
« Le report de nos matchs contre les Sale Sharks et les Harlequins signifie que nous n'avons pas joué depuis le 27 décembre et cela pourrait s'avérer aussi bien positif que négatif », a ajouté Ruddock. « La bonne nouvelle c'est que nous avons évité les blessures mais la mauvaise c'est que nous pourrions manquer de pratique en situation de match, et le jour venu cela pourrait nous léser. »
« Cela dit, la saison est très longue et les joueurs subissent énormément de chocs liés au contact de vitesse et lorsqu'ils se mesurent à une équipe aussi physique que celle de Bucuresti, le moindre temps de récupération supplémentaire pourra les aider. »
« Nous sommes peut-être en position favorable pour les deux dernières journées de poule 3 avec nos matchs à domicile contre Bucuresti et Petrarca et puisque nous sommes en tête du classement dans notre groupe, nous allons bien évidemment chercher à engranger le maximum de points. »
« Si nous y parvenons alors espérons que nous pourrons disputer les quarts à domicile mais avec autant d'équipes qui assurent cette saison, il ne tiendra pas qu'à nous de voir ce souhait réalisé. »
