A l'approche d'un des week-ends les plus attendus de la saison européenne, l'anglais Wayne Barnes arbitrera le premier quart de finale de la H Cup avec l'affrontement franco-français qui opposera l'ASM Clermont Auvergne à Montpellier à guichets fermés au stade Marcel Michelin.
La rencontre, qui aura lieu le 6 avril, sera l'occasion de deux événements inédits pour les deux clubs : Clermont accueille son premier quart de finale à domicile, et, pour la première fois de son histoire, Montpellier fait partie des huit dernières équipes encore dans la course pour remporter le tournoi européen le plus compétitif.
Le français Romain Poite arbitrera le premier quart de finale organisé au Stade Twickenham, le samedi 6 avril également, avec le clash entre Saracens et le finaliste déchu de la saison passée, Ulster Rugby. Son compatriote Jérôme Garces sera, quant à lui, en charge de la confrontation anglo-irlandaise du lendemain entre les Harlequins et le Munster Rugby, déjà double vainqueur du tournoi, au Twickenham Stoop.
L'Irlandais George Clancy sera au coeur du dernier quart de finale du tournoi, samedi 7 avril, avec le choc entre Toulon et le double vainqueur Leicester Tigers ; qui promet d'être l'un des plus gros matchs jamais joués au mythique stade Félix Mayol.
Les arbitres et les arbitres assistants de la H Cup ont été désignés lors d'une réunion de la sous-commission des officiels de match de l'ERC. Au cours de cette réunion, les performances des officiels pendant les tournois majeurs ont été examinées par les directeurs techniques de l'arbitrage de chaque fédération et par les entraineurs des clubs.
« Nous allons demander aux officiels de match de continuer à se concentrer sur plusieurs éléments clés du jeu afin de permettre aux deux équipes de jouer le ballon, et laisser de l'espace à l'équipe porteuse du ballon pour pouvoir jouer dans les règles » a déclaré Donal Courtney, Responsable des officiels de match à l'ERC.
« Nous rappellerons aux officiels de contrôler les aspects de la mêlée, de même que les plaquages et les mêlées spontanées, en particulier quand les joueurs vont volontairement au sol pour empêcher une lutte équitable. Ils seront également invités à être stricts sur les situations de jeu déloyal, en particulier sur les plaquages dangereux, et de bien surveiller les obstructions sur les mauls formés à partir d'un alignement et les joueurs hors-jeu après du jeu au pied. » précise Donal Courtney.
Les arbitres assistants des quarts de finale ont également été désignés en fonction de leur expérience, alors que pour la phase de poule ils étaient choisis par les fédérations des arbitres de match.
Les quarts de finale de la H Cup
(Les coups d'envoi sont en heure locale)
Samedi 6 avril
ASM Clermont Auvergne / Montpellier, Stade Marcel Michelin (16h40)
Arbitre : Wayne Barnes (Ang) ; Arbitre assistant 1 : JP Doyle (Ang) ; Arbitre assistant 2 : Stuart Terheege (Ang)
Saracens / Ulster Rugby, Twickenham Stadium (18h30)
Arbitre : Romain Poite (Fra) ; Arbitre assistant 1 : Leighton Hodges (PdG) ; Arbitre assistant 2 : Cedric Marchat (Fra)
Dimanche 7 avril
Harlequins / Munster Rugby, Twickenham Stoop (14h00)
Arbitre: Jérôme Garces (Fra) ; Arbitre assistant1: Neil Paterson (Eco) ; Arbitre assistant 2 : Laurent Cardona (Fra)
Toulon / Leicester Tigers, Stade Félix Mayol (17h30)
Arbitre : George Clancy (Irl) ; Arbitre assistant 1 : Peter Fitzgibbon (Irl) ; Arbitre assistant 2 : Leo Colgan (Irl)