Toulon jouera un tout premier quart de finale de la H Cup à domicile puisqu'il a été confirmé que la rencontre très attendue contre les Leicester Tigers se disputera au Stade Félix Mayol le dimanche 7 avril.
Le club français s'est conformé au règlement du tournoi en augmentant la capacité de son stade à plus de 15 000 places, le minimum requis pour un quart de finale de la H Cup, et puisque les Harlequins ont eux aussi satisfait aux critères minimaux en augmentant la capacité d'accueil du Twickenham Stoop pour leur match contre le Munster Rugby, tous les stades des quarts de finale sont désormais connus.
La rencontre des toulonnais contre les double champions de la H Cup sera le plus grand match jamais joué au Stade Mayol de l'histoire du club, qui tentera de franchir une étape de plus qu'en 2011 lorsqu'ils s'étaient inclinés en quart de finale face à Perpignan au Stade Olympique de Barcelone.
L'action du rugby des clubs européens fera son retour en avril avec des matches qui devraient se jouer à guichets fermés au Stade Marcel Michelin, au Stoop et au Stade Mayol, tandis que l'affluence au Stade de Twickenham pour la rencontre Saracens v Ulster Rugby pourrait établir un nouveau record pour un quart de finale de la H Cup au Royaume-Uni en dépassant les 37 881 spectateurs présents à Murrayfield la saison dernière.
LES RENCONTRES
(en heure locale)
Samedi 6 avril
ASM Clermont Auvergne v Montpellier, Stade Marcel Michelin 16h40
FR2/Sky Sports/Sky Italia
Saracens v Ulster Rugby, Twickenham Stadium 18h30
Sky Sports/Canal+/Sky Italia
Dimanche 7 avril
Harlequins v Munster Rugby, Twickenham Stoop 14h00
Sky Sports/Canal+/Sky Italia
Toulon v Leicester Tigers, Stade Félix Mayol 17h30
FR2/Canal+/Sky Sports/Sky Italia
NOTES SUR LES QUARTS DE FINALE
ASM Clermont Auvergne v Montpellier
• Le match au Stade Marcel Michelin sera la première rencontre des clubs en H Cup
• Clermont n'a pas concédé un seul de ses derniers 54 matches à domicile
• Clermont s'était qualifié pour le dernier carré la saison dernière avant de s'incliner devant les futurs champions du Leinster Rugby 19 à 15 au terme d'une inoubliable demi-finale à Bordeaux.
• Morgan Parra est le meilleur réalisateur de la phase de poules avec 90 points
Saracens v Ulster Rugby
• Le match marquera la troisième participation des Saracens en quart de finale de la H Cup
• L'Ulster a inversé une tendance du tournoi la saison dernière en remportant son quart de finale en déplacement contre le Munster à Thomond Park
• Owen Farrell a marqué un nombre record de 10 pénalités en un match lors de la victoire-clé des Saracens contre le Racing Metro 92 au Stade de la Beaujoire à Nantes en journée 5
• Le Directeur sportif des Saracens, Mark McCall, était le capitaine de l'équipe de l'Ulster au cours de leur victorieuse saison en H Cup en 1999 mais une blessure l'avait privé de finale
Harlequins v Munster Rugby
• Les Harlequins ont terminé premiers à l'issue de la phase de poules pour la première fois de l'histoire du club.
• Le Munster s'est qualifié pour la phase à élimination directe du tournoi à 14 reprises au cours des 15 dernières saisons
• La dernière fois que les clubs se sont affrontés en Coupe d'Europe, les Harlequins avaient réussi à décrocher une célèbre victoire en demi-finale de l'Amlin Challenge Cup 2011 à Thomond Park
• Le Munster a participé à 13 quarts de finale de la H Cup et en a remporté neuf, dont trois en déplacements: contre le Stade Français Paris en 2002, contre les Leicester Tigers en 2003 et contre Gloucester Rugby en 2008
Toulon v Leicester Tigers
• La seule participation de Toulon en quart de finale remonte à 2011 lorsqu'ils durent d'incliner face à Perpignan devant 55 000 spectateurs, une affluence record pour un quart de finale, au Stade Olympique de Barcelone
• Les Leicester Tigers ont participé à 10 quarts de finale de la H Cup soldés par six victoires et quatre défaites.
• Chaque club compte dans son effectif de la H Cup des joueurs médaillés du tournoi: Freddie Michalak (avec Toulouse en 2003 et 2005), Simon Shaw (avec les London Wasps 2004 et 2007) et Geordan Murphy en 2001 et 2002
• Les Leicester Tigers avaient remporté un de leurs 10 quarts de finale du tournoi joués en déplacement en battant le Leinster à Lansdowne Road en 2005
DEMI-FINALES DE LA H CUP
Les rencontres auront lieu le week-end des 26/27/28 avril
Le vainqueur du premier quart de finale nommé dans chacune des demi-finales ci-dessous jouera sur son territoire.
Demi-finale 1: Saracens ou Ulster Rugby v Toulon ou Leicester Tigers
Demi-finale 2: ASM Clermont Auvergne ou Montpellier v Harlequins ou Munster Rugby
Finale de la H Cup: Samedi 18 mai à 17h00 à l'Aviva Stadium de Dublin