Ce n'était vraiment la préoccupation des Tarnais à la sortie de leur match face à l'Ulster, perdu (8-9) malgré une résistance valeureuse.

« On avait la poule la plus difficile et on fait mieux que de la figuration. On voulait sortir de cette poule, on n'en est pas si loin. Je pense qu'on a fait une belle campagne européenne », estimait sur Canal + le capitaine Matthias Rolland.

Une oreille sur le résultat de Northampton, un œil sur la calculatrice, les Castrais ont encore montré tout leur engagement dans l'épreuve.

Mais le point de bonus défensif décroché par les Anglais lors de leur défaite en Ecosse (20-27) élimine Castres de toute compétition européenne. Elle qualifie en revanche Biarritz en quart de finale de la Amlin Cup.

Sur une pelouse grasse et d'abord vent dans le nez, les Castrais impriment le rythme les premiers. Au bout d'une superbe action collective, Forestier sert Lamerat pour un essai précoce et non transformé (5-0, 8^e).

La seconde période est plus animée, rythmée malheureusement par les fautes des Tarnais, qui offrent à Ruan Pienaar trop de munitions. Ses trois pénalités font tomber le CO, qui subit un quatrième revers d'affilée, par quatre points d'écart maximum.

« Ca fait un peu chier, résume Marc Andreu. On pensait les moyens de gagner ce match mais on n'est pas assez régulier sur 80 minutes. Ils ont été meilleurs. Nous, on doit se replonger dans le Top 14 et arrêter cette série négative. »

Quatrième du Top 14, le Castres Olympique veut absolument terminer dans les six premiers. Pour revivre une nouvelle expérience européenne. Celle-ci était l'une des plus convaincantes de son histoire.