Très grand favori de sa poule, l'ASM vise un quart à domicile, qui passe par un succès face à Exeter samedi (19h). L'entraîneur des Auvergnats se méfie particulièrement des novices anglais dans la compétition.
Vern Cotter n'est pas du genre à avoir la mémoire courte. Il se souvient des grandes difficultés que ses joueurs avaient rencontrées lors de la première manche à Exeter. Le score final (12-46) est trompeur ; A la pause, ce sont bien les Chiefs qui étaient devant (12-10).
Alors l'entraîneur néo-zélandais des Auvergnats incite ses joueurs à la plus grande prudence : « Nous n'avons pas l'habitude de sous-estimer nos adversaires, lâche-t-il sur le site du club. Il suffit de regarder les résultats de cette équipe depuis le début de la compétition pour s'en rendre compte : ils ont failli arracher le match nul à Leinster, ont battu deux fois les Scarlets et ils nous menaient à la mi-temps de notre première confrontation », rappelle-t-il.
Il y a énormément à gagner pour l'ASM samedi. Une victoire lui offrirait à coup sûr un quart de finale à Michelin, où elle n'a plus perdu depuis novembre 2009. Elle le placerait également parmi les cinq têtes de séries lors du prochain tirage au sort de la compétition.
Des échéances bien trop lointaines pour Vern Cotter qui ne voit pas plus loin que le match de samedi. Il rappelle les ingrédients à saupoudrer sur la rencontre « Nous devrons faire les choses dans l'ordre en remportant nos duels et en ayant une bonne conquête. »
« Nous avions été surpris par la tenue de leur mêlée lors du match aller. Nous travaillons pour que cela n'arrive pas au Michelin. » Qui reverrait donc un quart à domicile si l'obstacle anglais est franchi.
