En semaine de repos obligatoire après les tests d'automne avec le XV de France, le troisième-ligne de Montpellier regardera à la télé le match décisif de ses coéquipiers à Cardiff. Attaché à l'épreuve, il aurait pourtant aimé être du voyage à Galles.
ERC : Quel est votre sentiment sur cette équipe des Cardiff Blues?
Fulgence Ouedraogo : C'est évidemment une belle équipe, bardée d'internationaux gallois, redoutable chez elle. Eux ont l'habitude de ces joutes européennes quand nous n'en sommes qu'à notre deuxième participation. Ca va être forcément compliqué là-bas.
On a vu après la victoire face à Sale que le club était vraiment impliqué dans cette H Cup…
On s'est battu toute la saison dernière pour y participer alors ce n'est pas pour la galvauder. On voit bien que Toulon nous est supérieur, sur les deux tableaux d'ailleurs. Mais à nous de prendre le bon wagon et d'espérer décrocher une deuxième place. Dans cet objectif, le voyage à Cardiff est déjà décisif.
On dit souvent que le niveau d'intensité grimpe d'un cran par rapport au Top 14. Est-ce aussi votre avis ?
On possède un championnat très relevé mais l'intensité est encore supérieure en Coupe d'Europe, oui. Le rythme, les contacts, ça demande beaucoup plus d'efforts. Il y a davantage de temps de jeu, de rythme et il faut pouvoir tenir 80 minutes. On sort toujours lessivés d'un match européen.
Cela demande-t-il une semaine de préparation adaptée ?
Oui sans doute. On fait des séquences plus longues aux entraînements d'abord. Mais c'est surtout mentalement qu'il faut être prêt au combat.
Montpellier est jeune dans la compétition mais quel est votre meilleur souvenir jusque-là dans l'épreuve ?
La réception du Leinster l'année dernière, le premier match en H Cup de l'histoire du club. Ils étaient champions en titre, allaient conserver leur titre en mai. Mais on les avait accroché (16-16). Ce jour-là, on avait vraiment tout donné, on avait été au bout de nos forces. Mais j'espère bien avoir plein d'autres souvenirs à raconter bientôt.
Quelles ambitions à terme Montpellier peut-il avoir en H Cup ?
Ce serait bien sûr un rêve de la gagner mais c'est compliqué pour nous. On travaille, on essaye d'y arriver. Notre club grandit à son rythme et c'est déjà une belle chose de se qualifier deux saisons de suite.
