Pour la cinquième fois consécutive, l'arrière castrais sera celui du XV de France samedi face aux Samoa au Stade de France (18h). A 22 ans, Brice Dulin vient de passer de l'ombre à la lumière en quelques mois.
Au printemps dernier, Brice Dulin bataillait avec Agen au fond du classement du Top 14.
Depuis la mi-mai et sa signature au Castres Olympique, c'est un euphémisme de dire que tout s'est accéléré pour lui. En juin, il part en Argentine pour une tournée d'été qui le verra s'imposer à l'arrière, titulaire. Elu révélation de l'année par ses pairs, il a poussé depuis son arrivée Romain Teulet, légende locale, sur le banc.
Il visite désormais les étages supérieurs du Top 14 avec le CO, trépigne de fréquenter les joutes de H Cup, probablement dès la double confrontation face à Glasgow dans deux semaines. Brice Dulin a changé de dimension. Lui n'a pas changé.
Après deux victoires plus que probantes cet automne face à l'Australie et l'Argentine, Philippe Saint-André n'a trouvé aucune raison de ne pas lui confier une nouvelle fois -la cinquième de rang - le poste d'arrière du XV de France.
S'il a hésité un instant et appelé en renfort provisoire Benjamin Fall, c'est que les adducteurs du Castrais avaient sifflé après la chasse aux Pumas. « On n'était pas très confiant mardi. Mais jeudi, il était premier à se réveiller, il a fait une séance avec de la vitesse max et il est à 100%. Il n'a aucune douleur », a raconté, soulagé, PSA en conférence de presse.
La trajectoire de Brice Dulin est aussi surprenante que celle d'une balle de pelote basque. Lui s'est adonné de longues années à la Pala, discipline locale apprise sur le ponton du Stade Armandie d'Agen, dont il était voisin. Compétiteur Brice Dulin ? Il a été sacré cinq fois champion de France chez les jeunes. Avant de suivre le grand frère Renaud sur les terrains de rugby.
A Agen d'abord, bien sûr. Puis Castres depuis cet été, avec la réussite que l'on connait. Ses relances, sa présence sur les ballons hauts malgré un gabarit rare à ce niveau (1,75m, 85 kg), sa vision du jeu ont séduit PSA et tous ceux qui l'ont vu jouer. Avec une cinquième titularisation en Bleu samedi, ils sont de plus en plus nombreux.
