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Mais Nicolas Mas a le haut niveau qui coule dans les veines, quelque soit l'adversaire en face.
Samedi au Stade de France (18h), il aura un Samoan surpuissant dans le viseur à chaque mêlée fermée, en espérant qu'il ne devra pas attendre la 38e minute comme face à l'Argentine pour tester son vis-à-vis (et souffler un peu). « La mêlée n'a pas toujours été un de leurs points forts, mais ils ont énormément progressé, concède-t-il sur le site rugbyrama. Ils ont été impressionnants. Avant, leurs piliers étaient puissants, désormais, ils sont aussi techniques. »
Son sélectionneur Philippe Saint-André parle de « match le plus important de la tournée ». Sur le papier, ça ne vaut peut-être pas les Wallabies ou les Pumas, mais ces oiseaux des îles ont impressionné leur monde cet automne. La semaine dernière notamment, en dominant très proprement un pays de Galles à la dérive, qui s'est fait retourner en mêlée.
En grand fan de tractopelle, Nicolas Mas sera très vigilant samedi. « C'est une équipe impressionnante avec des physiques hors-normes et maintenant, ils savent mettre de la stratégie dans leur jeu. »
Seul joueur de l'effectif à ne pas disputer la H-Cup, Nicolas Mas veut profiter de chaque minute passée avec les Bleus pour retrouver le goût du très haut niveau.
Si l'observateur lambda pensait que l'opposition en cet automne irait decrescendo, le pilier catalan ne l'a lui jamais imaginé. « Ce serait une erreur », glisse-t-il. Les Gallois, vainqueurs du Grand Chelem l'hiver dernier mais humiliés vendredi dernier au Millennium (19-26) peuvent en témoigner. Alors Mas ne relâche pas la pression, bien au contraire. Son retour à Perpignan s'annonce chargé : après la réception d'Agen se dessinera le double affrontement décisif en Amlin Cup face à Worcester.
