Maestri veut rester dans la cage

On ne change pas une équipe qui gagne, dit l'adage. Et Jocelina Suta n'a pas déçu samedi dernier lors de la démonstration de force des Bleus face à l'Australie (33-6). Mais sans un lumbago survenu la veille de la régalade du Stade de France, c'est Yoann Maestri, son ancien partenaire à Toulon, qui devait être titularisé. Les lombaires opérationnelles, PSA a donc choisi de renouveler sa confiance au Toulousain. « C'est logique, dans la mesure où Yoann devait déjà être titulaire contre l'Australie, s'il n'avait eu son problème au dos », a sobrement commenté le sélectionneur tricolore. Le retour de Maestri dans l'équipe de départ pousse Sura sur le banc et le jeune Sébastien Vahaamahina, appelé à la rescousse la semaine dernière, dans l'avion du retour vers Perpignan.

Cela fait quelques années déjà que Yoann Maestri apprend l'art de la patience et de la maturation. Longtemps réputé ingérable sur le terrain, il s'est drôlement assagi en débarquant à Toulouse il y a trois saisons. Au point d'être appelé lors du dernier Tournoi des VI Nations. L'an passé, sa première titularisation est annoncée face à l'Irlande dans la même cathédrale de Saint-Denis. L'hiver glacial avait reporté d'une semaine l'entrée sur la grande scène internationale de l'enfant de Carqueiranne. Huit jours après, il avait étincelé et convaincu, élu homme du match. Comme il convainc Guy Novès depuis son arrivée à Toulouse. Maestri a été titularisé avec les Rouge et Noir huit fois sur les dix possibles en Top 14, il a aussi marqué un essai en H Cup, une épreuve qu'il a remportée en 2010.

Sa présence sur la pelouse de Lille face aux Pumas d'Argentine n'a donc rien de surprenant. Yoann Maestri sera épaulé dans la cage par le capitaine Pascal Papé. Philippe Saint-André a martelé le besoin de continuité pour son XV de France. Le deuxième-ligne toulousain s'inscrit parfaitement dans cette logique. Titulaire lors des trois derniers matches du Tournoi l'hiver dernier, il l'était également lors des deux rencontres fondatrices de ce groupe, cet été en Argentine. Sa huitième sélection sera suivie de beaucoup d'autres, c'est une probabilité que Maestri voudrait bien renforcer samedi soir à Lille.