Clermont s'offre un sommet

Avant le dessert du Stade de France et le triomphe du XV de France face à l'Australie samedi soir, le championnat avait offert deux plats de résistance qui n'avaient rien eu d'indigeste, bien au contraire.

Vendredi, malgré un wagon de titulaires squatté par les tests d'automne, le Stade Toulousain a pris son temps pour venir à bout de Montpellier (27-9), grâce à des essais de Matanavou et Médard, qui signait de la meilleure des façons son grand retour sur les terrains huit mois après une blessure au genou.

Le MHR reste au pied d'un podium où Toulouse occupe toujours la dernière marche. Car dans l'autre sommet de la journée, un peu plus élevé, Clermont a arraché sur le fil sa 50e victoire à domicile face à Toulon.

On avait craint pour la qualité de ce duel que tout le monde attendait en ce week-end international. On s'était trompé. Le match s'est très vite emballé avec un essai de Nalaga au quart d'heure.

Regan King en inscrit un second après la pause mais Wilkinson laisse les deux équipes à égalités à quelques secondes de la sirène. Le renvoi est donné, le ballon cafouillé et Giteau qui le propulse en touche d'un plongeon mal assuré.

Volontairement ? C'est ce qu'estime l'arbitre (pas Mourad Boudjellal), écouté par Brock James qui laisse l'ASM invaincu à Michelin depuis novembre 2009 (24-21). Les Auvergnats recollent à deux petites longueurs des Varois.

Derrière le quatuor, Castres s'est offert lui aussi une victoire sur le fil, avec une pénalité de Kockott à l'ultime seconde pour quatre précieux points ramenés de Bordeaux (16-13). Biarritz a lui validé son succès sur Perpignan (15-3) bien avant ça, laissant le soin au revenant Dimitri Yachvili d'inscrire tous les points de son équipe. Le BO remonte et croise le Racing Métro sur sa route.

En perdition totale depuis cinq matches, les Franciliens ont connu l'humiliation d'un revers à domicile face à une équipe, Mont-de-Marsan, qui n'avait remporté aucun match depuis le début de la saison (16-17). Les Ciel et Blanc, 10e, vont profiter des trois semaines à venir sans compétition domestique pour tenter de remettre les choses dans l'ordre. Le temps presse.

Après le derby contre le Stade Français à la fin du mois, ce sera le retour sur la scène européenne. La double confrontation contre Edimbourg pourrait relancer une saison qui tourne au cauchemar.