En perdition il y a un mois, le club basque a profité de la Amlin Cup pour poursuivre son redressement. La solide victoire à Newport (19-22) symbolise bien ce renouveau.
Jamais en 110 ans d'existence l'Aviron Bayonnais n'était revenu vainqueur d'un voyage au Royaume-Uni. A Newport, les Basques ont ramené une précieuse victoire.
C'est entendu d'un point de vue comptable.
Mais ils ont aussi gagné au pays de Galles en confiance et en expérience.
« Une victoire à l'extérieur est toujours importante quel que soit le contenu. Au fin fond du Pays de Galles, on se sentait un petit peu seuls. Les joueurs l'ont senti, l'ont ressenti. Ils sont allés chercher assez loin cette victoire, c'est de la confiance qui s'accumule avant la reprise du Top 14 », s'est réjoui Christian Lanta, l'entraîneur de l'AB.
Dans le sud-ouest du Royaume-Uni, lui aussi s'est senti un peu seul, sur son banc. Son colocataire habituel, Christophe Deylaud, était resté en France pour se faire opérer d'urgence du bassin après un accident de la circulation.
L'historique succès lui a sans doute été dédié dans le vestiaire. Lanta n'aura encore pendant quelques semaines le seul Denis Avril, chargé des avants, pour l'accompagner.
A l'agonie fin septembre après cinq défaites en six sorties, le club basque a profité du derby pour enfin lancer sa saison. Une victoire inespérée 16-15 à Biarritz, enchainée par une autre face à Agen.
C'était juste avant l'entrée sur la scène européenne, fracassante avec dix essais contre Rodigo. Et le voyage à Newport.
Il sera sans doute très compliqué pour les Bayonnais de poursuivre la belle série à Toulon ce week-end. Mais les problèmes récents sportifs ou extra-sportifs (suspension disciplinaire de Heymans et Phillips) semblent appartenir au passé.
L'Aviron semble ramer dans le sens du courant.
