Le Leinster peut trembler

A l'impression mitigée de la première période a succédé un démolissage en règle des défenses d'Exeter. Les six essais aplatis par les Auvergnats, leur maitrise presque totale de leur rugby ont sans doute marqué les esprits des joueurs du Leinster devant leur écran.

Preuve que l'adversaire clermontois devient la référence qu'il voudrait être, le choc aura lieu le 9 décembre en clôture de la 3e journée devant 52 000 fans à l'Aviva Stadium de Dublin. Où se déroulera aussi la finale au mois de mai.

Les deux équipes deviennent quasiment inséparables. Leurs chemins se croisent pour la quatrième fois en autant d'éditions. Sur leurs six confrontations au total, cinq se sont achevées sur un écart maximum de quatre points. Deux d'entre elles restent coincés dans les gorges des Jaunards.

En quart de finale en 2010, ils échouent d'un souffle malgré un triplé de Malzieu (28-29). Et le printemps dernier, en demi-finale à Bordeaux, ils ratent l'exploit pour quelques centimètres, ceux qui sépare Fofana d'un essai à la dernière seconde (15-19).

Ces deux succès peuvent offrir un ascendant psychologique au Leinster. Ses joueurs en auront bien besoin si Clermont continue sa marche en avant durant la fin d'automne. Et si le Leinster continue de se satisfaire du minimum. Avant Llanelli, il avait été à la peine chez lui face à Exeter (9-6), qui n'a pas fait le poids face à Clermont.

Mais les tests internationaux et six semaines auront peut-être changé la donne. Une seule chose est sûre à cette heure : Les Clermontois resteront les derniers à avoir battu le Leinster. C'était en phase poule, en décembre 2010 (20-13). Depuis, le Leinster a soulevé deux fois le trophée.

Ils ont deux occasions de mettre fin à cette invincibilité.