L'équipe de Gloucester aura l'honneur d'ouvrir la saison européenne sur le terrain de Mont-de-Marsan, jeudi soir, premier match de la poule 1 de Amlin Cup.
Les Anglais rejoindront le sud-ouest de l'Hexagone en pleine confiance après leur succès ce week-end 16-10 en championnat face à Bath. Une répétition encourageante avant de sauter dans le bain européen pour leur 17e campagne.
« C'est vraiment bien d'avoir gagné car cela va nous donner un élan positif à l'heure d'aborder la compétition européenne. Et même si on ne va pas changer l'équipe entière, cela va nous permettre de faire tourner un peu l'effectif et donner leur chance à quelques joueurs », annonce l'ancien centre gallois Nigel Davies, directeur du rugby du club anglais.
« Si nous sommes engagés dans cette compétition qu'est l'Amlin Cup, c'est pour la gagner, comme on le fait à chaque match. Les deux prochaines semaines, nous serons concentrés sur cette épreuve », poursuit-il.
Le demi d'ouverture Freddie Burns prévient fans et adversaire que l'équipe, vainqueur de l'épreuve en 2006, ne tourne pas encore à plein régime.
« Nous ne jouons pas encore à notre meilleur niveau mais nous sommes sur une série de cinq matches sans défaite, et si nous parvenons à jouer au niveau que l'on souhaite pendant 80 minutes, on va commencer à être dur à battre », assure-t-il.
L'adversaire de Gloucester ce week-end est un ancien vainqueur de la H Cup et de la Amlin Cup. Bath débutera également à l'extérieur sa saison européenne, à Bucarest. Et ils comptent bien revenir de Roumanie avec les points de la victoire.
Les London Irish, une autre équipe anglaise, débutera cette Amlin Cup à l'extérieur. Elle aussi a engrangé ce week-end une précieuse victoire face à Northampton, qui a subi au Madejski Stadium son premier revers de la saison (39-17). Son premier voyage la mènera à Bordeaux samedi pour entamer du mieux possible sa campagne continentale.
