Le Stade Toulousain, sacré quatre fois champion d'Europe, aura fort à faire s'il veut rajouter un cinquième titre à son palmarès l'année prochaine.
Les Toulousains, qui ont remporté samedi dernier leur dix-neuvième titre de champion de France, s'imposant 18-12 devant Toulon, se trouvent dans une des poules les plus relevées de la prochaine compétition européenne, dont le tirage au sort a eu lieu ce midi à l'Aviva Stadium de Dublin.
En effet, lors des matches de poule, les hommes de Guy Novès affronteront non seulement Leicester, un des poids lourds historique de la H Cup, mais également la fringante formation galloise des Ospreys, récents vainqueurs du Leinster en finale de la Ligue Celtique (RaboDirect Pro12), ainsi que la puissante sélection italienne de Treviso.
« C'est une poule particulièrement compacte, ça va être très très dur de se qualifier, estimait Novès. Pour moi, parmi nos trois adversaires, il n'y a aucune équipe faible. D'abord Leicester est un des plus gros clubs anglais de l'histoire de cette compétition, qui est toujours capable de relever le défi. Quant aux Gallois, nous savons que l'équipe nationale du Pays de Galles a remporté le Grand Chelem cette année, et les Ospreys pratiquent le même style de rugby. Enfin les Italiens de Trévise ont également montré qu'ils n'ont rien à craindre des plus grosses écuries européennes. »
Aussi, pour Novès, pas question de parler d'un cinquième titre européen pour les Toulousains. « Dans ce contexte, il serait arrogant de penser que nous pouvions aller jusqu'au bout. Dans un premier temps nous allons tout faire pour sortir de la poule. Après, on verra… »
Six autres clubs français sont également qualifiés pour la H Cup ; Biarritz, Castres, Clermont, Montpellier, Racing Métro et Toulon). Les Clermontois se trouvent également dans une poule très relevée, avec le double champion en titre Leinster, les Scarlets de Llanelli et le club anglais des Exeter Chiefs, qui fera sa première apparition dans la grande compétition européenne.
