Finale de la H cup : le saviez-vous?

* Brad Thorn, deuxième ligne du Leinster Rugby et champion du monde 2011 avec la Nouvelle-Zélande, deviendrait, s'il dispute le match, le joueur le plus âgé à prendre part à une finale de H Cup. Né le 3 février 11975, il aura le 19 mai prochain 37 ans, 3 mois et 16 jours. Le record est à ce jour détenu par le talonneur de Perpignan Marc dal Maso, âgé lors de la finale 2003 perdue face à Toulouse de 36 ans, 3 mois et 10 jours.

* Le joueur le plus âgé ayant remporté la H Cup reste le pilier des Leicester Tigers Darren Garforth, qui avait 36 ans, un mois et 19 jours lors de la victoire en 2002.

* Ce sera la cinquième finale où une seule nation est représentée, la première 100% irlandaise. Trois fois, des finales opposèrent des clubs français, une fois des clubs anglais.

* Avec cette finale 100% irlandaise, l'île est assurée d'avoir inscrit cinq fois un de ses clubs au palmarès sur ces sept dernières années. Cela signifie aussi qu'un club irlandais supplémentaire participera à la prochaine édition de la H Cup, le Connacht Rugby rejoignant le Leinster Rugby, Munster Rugby and Ulster Rugby.

* Ce sera la première opposition entre les deux équipes en H Cup, dont on disputera alors la 1214e rencontre.

* Le Leinster fut le neuvième vainqueur de l'épreuve en 2009 après Toulouse (4), Leicester Tigers, Munster et London Wasps (2 chacun), Brive, Bath Rugby, Ulster Rugby et Northampton Saints.

* Austin Healey est le seul joueur de l'histoire à avoir remporté deux fois le titre d'Homme du Match lors d'une finale, lors des deux victoires de Leicester en 2001 et 2002.

* A ce jour, 274 joueurs ont été sacrés champions d'Europe. Six seulement l'ont été trois fois mais Cécrid Heymans est le seul à avoir titré quatre fois (Brive en 1997, Toulouse en 2003, 2005 et 2010). Les triples vainqueurs sont les Toulousains Clement Poitrenaud, Vincent Clerc, Yannick Jauzion, Jean-Baptiste Poux, William Servat et Jean Bouilhou.

* Brive est la seule équipe à avoir inscrit quatre essais lors d'une finale, celle de 1997 face à Leicester (28-9) à Cardiff. L'écart de 19 points a été le plus large dans 15 des 16 finales jouées à ce jour. 5

* Seulement quatre des doubles laureates de l'épreuve ont connu cette joie avec deux clubs différents. Comme Heymans, Philippe Carobnneau l'a fait avec Toulouse (1996) et Brive (1997). Federico Mendez l'a fait avec Bath Rugby (1998) et Northampton (2000) tandis que Eoin Reddan a soulevé le trophée avec les London Wasps (2007) et le Leinster Rugby la saison dernière.

* Parmi les vainqueurs de l'épreuve, on dénombre 17 nationalités différentes. Les Irlandais mènent le bal (73), devant les Anglais (72) et les Français (71). On compte aussi des lauréats venus d'Ecosse (11), de Nouvelle-Zélande (10), du pays de Galles et d'Afrique du Sud (8), de Samoa, d'Argentine et d'Australie (5), et un venu d'Italie, des USA, du Canada, de Pologne, de Fiji, des Tonga et des Iles Cook.

* La demi-finale 100% irlandaise entre le Munster et le Leinster à Croke Park en 2009 a été regardée par une foule record pour un match de rugby de 82 208.

* Diego Domniguez a été le joueur le plus prolifique lors d'une finale, avec le Stade Français en 2001 face à Leicester. Il a inscrit 30 points ce jour-là, (9 pénalités et un drop) qui n'ont pas suffi à offrir la victoire aux Parisiens. Ce jour là est aussi tombé le record de points inscrits lors d'une finale de H Cup, 64, toujours valide. Les 34 points marqués par les Anglais ce jour-là au Parc des Princes restent le record de points inscrits lors d'une finale. Les 30 points inscrits par le Stade Français sont un record pour une équipe perdante.

* Seulement deux des 16 finales n'ont pas produit d'essais: en 1999 entre l'Ulster Rugby et Colomiers (21-6) et en 2005 lors de la finale entre Toulouse et le Stade Francais Paris (18-12, après prolongations).

* Raphael Ibanez, l'ancien talonneur des London Wasps et ambassadeur de la H Cup 2012, est le seul joueur du cinq de devant à avoir inscrit un essai lors d'une finale, jusqu'à celle de l'année dernière au Millennium. Il fut alors rejoint par le talonneur de Northampton Dylan Hartley et le deuxième ligne du Leinster Nathan Hines. Seuls neuf avants ont inscrit un essai lors d'une finale de H Cup: Les flankers David Wallace (Munster, 2000), Neil Back (Leicester Tigers, 2001), Ben Woods (Leicester Tigers, 2009) et Phil Dowson (Northampton Saints, 2011), ainsi que les troisièmes lignes centre Denis Leamy (Munster, 2008) et Jamie Heaslip (Leinster, 2009).

* En 2009, le Leinster est devenue la 14e équipe à disputer une finale de H Cup. Les autres finalistes sont Toulouse (6), Leicester Tigers (5), Munster (4), London Wasps, Stade Francais Paris, Brive, Biarritz Olympique (2), Cardiff, Bath, Ulster, Colomiers, Northampton Saints, et Perpignan.

*Les 16 finales ont produit 32 essais, soit deux par match, avec trois joueurs ayant réussi des doublés : Sébastien Carrat (Brive, 1997), Leon Lloyd (Leicester Tigers, 2001) et Jonny Sexton for Leinster Rugby il y a un an.

* Deux finales ont eu recours à une prolongation pour determiner le vainqueur. A chaque fois, Toulouse était là, contre Cardiff en 1996 et le Stade Français Paris en 2005.