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Le Néo-zélandais a affronté quelques challenges colossaux après ses deux ans passés au RDS, mais il insiste car des quatre confrontations avec son ancien club celle de dimanche sera, selon lui, la plus dure.
« Je vois ce match comme notre plus gros test,» a dit Schmidt pour qui le goût de la défaite en Heineken Cup avec le Leinster se résume à un seul match perdu contre son ancien club l'ASM Clermont en décembre 2010.
« Ce sera compliqué dans tout les sens du terme. Clermont est un adversaire qui me connaît très bien et je les connais très bien aussi. Ils ont une équipe de classe mondiale et les conditions dans lesquels le match sera joué vont le rendre encore plus difficile.
« On va resserrer l'ensemble du groupe très rapidement et nous allons nous assurer d'être aussi bon que nous sommes capable de l'être.
« Clermont joue un très bon rugby. Ils n'ont aucune raison de changer quand cela marche aussi bien. Il y a un bon esprit dans cette équipe et cela se verra demain sur le terrain. Nous allons devoir jouer notre meilleur match de l'année. »
Le temps pluvieux de Bordeaux semble rendre les choses plus compliqués pour les deux équipes et cela augmente l'importance d'avoir un pack d'avant dominateur au Stade Chabans-Delmas.
Clermont a dominé dans ce secteur de jeu les Saracens, champions d'Angleterre, lors du quart de final à Vicarage Road et Schmidt connaît l'importance de faire face sur ce compartiment du jeu pour espérer avancer d'un pas de plus vers la défense de son titre européen.
« Je vois le match se jouer devant avec l'importance des touches et de la mêlée, » ajoute Schmidt lors de la conférence de presse du captain run.
« Nous aurons besoin de nous appuyer sur une mêlée solide et sur une touche fiable et efficace. Cela nous permettra d'avoir le contrôle de notre jeu. Les conditions climatiques rendent la conquête extrêmement importante.
« Clermont sera très très difficile à battre si on ne rivalise pas là-dessus. Si on peut être au top sur ces deux éléments cela nous rendra la vie plus facile. Si ce n'est pas le cas ce sera sacrément dur. »
