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Et Humphreys, aujourd'hui directeur du rugby de l'Ulster, pense que les coéquipiers de Johann Muller sont prêts à écrire leur propre chapitre dans l'histoire du club et veulent absolument se retrouver le 19 mai prochain sur la pelouse de Twickenham pour la finale de la H Cup.
« Tous ceux qui sont impliqués avec l'Ulster en ont assez de ces références permanentes à 1999. Il n'y a plus aucun joueur de cette époque dans l'équipe et il est grand temps de regarder devant », note Humphreys. »
« Les joueurs actuels sont bourrés d'ambition et nous sommes ravis de nous être qualifiés pour ce qui promet être une grande demi-finale. »
« Deux des quatre provinces irlandaises sont encore en course et nous sommes sur le point de combler le fossé qui nous séparait de nos voisins. Notre quart de finale contre le Munster l'a bien prouvé. Il est le résultat d'un travail de plusieurs années. »
« Nous nous concentrons à présent pleinement sur Edinburgh parce que toute équipe qui bat Toulouse doit sortir une énorme performance. Toulouse est une vraie référence depuis la création de l'épreuve alors nous sommes très méfiants. »
« Cette victoire a montré de quoi Edinburgh est capable, surtout si tous leurs internationaux sont sur la pelouse. Alors ils peuvent être redoutables. »
« Mais nous venons de vivre deux belles années. Nous avons beaucoup progressé, remporté des matches importants. Et si nous aussi nous arrivons avec un effectif au complet, alors nous aussi nous serons durs à battre. »
La bataille dans les regroupements a beaucoup d'influence sur les résultats des matches aujourd'hui mais je pense que Romain Poite saura bien gérer ce secteur. »
Lors de la finale de 1999, durant laquelle Humphreys avait passé un drop, le troisième-ligne actuel, Chris Henry, était à Lansdowne Road, en tant que jeune supporter de 14 ans. Il a bien l'intention de peser dans cette bataille des rucks.
« J'étais dans les tribunes hautes avec mon père qui tenait une mini balle de rugby. Etre aujourd'hui à un seul match d'une finale de H Cup est simplement incroyable », dit-il.
« C'était déjà fabuleux d'atteindre les phases finales la saison dernière mais la défaite à Northampton a vraiment laissé un goût amer. Mais c'est totalement différent cette saison. Nous allons jouer chez, devant une foule acquise à notre cause. Il ne faut jamais sous-évaluer ça. »
« Quand vous êtes épuisés, mentalement et physiquement, le public peut vous aider à aller chercher des ressources insoupçonnées. Quand vous devez vous surpasser, comme on l'a fait contre le Munster, ce sont les fans qui le permettent. »
« C'est très bien d'en être arrivé là mais il y a encore beaucoup de travail devant nous pour arriver là où on veut vraiment aller. Nous allons aborder ce match contre Edinburgh avec beaucoup de confiance, car c'est un match que l'on peut gagner. »
