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Mais c'est à Bordeaux que les joueurs de Cotter affronteront dimanche prochain le tenant du titre du Leinster pour décrocher une place pour la finale du 19 mai à Twickenham
Mais avant de se laisser emporter par des rêves de doublé qui n'a été réalisé qu'une seule fois auparavant, Cotter se veut pragmatique à l'approche du match vendredi soir contre Montpellier.
« C'est la question que tout le monde me pose ces jours-ci… « Peut-on gagner le Top 14 et la H Cup ? »
« Nous avons un effectif assez large pour nous permettre de faire tourner les joueurs et l'ensemble du groupe reste ainsi affûté et concerné. »
« Clermont, ce ne sont pas que quinze joueurs. L'ensemble de l'effectif est compétitif et nous avons des groupes de joueurs aux qualités égales. Quand certains joueurs ne jouent pas pendant trois, quatre semaines, ce n'est facile pour personne mais personne ne se plaint ni n'abandonne. »
« Mais il reste encore un chemin long et semé d'embûches avant de commencer à parler de doublé Top 14-H Cup. »
Cotter avait apprécié l'état d'esprit et l'engagement mis par ses ouailles face au Stade Français, demi-finaliste de la Amlin Cup, la rencontre précédente. Cette victoire avait permis aux Auvergnats de rejoindre Toulouse en tête du championnat, battu de son côté à Perpignan (25-10).
Cotter espérait avant le match contre Montpellier, actuel 4e du Top 14, que ce match servirait à gagner en confiance avant la demie face au Lienster.
« Nous savions que le match face au Stade Français pouvait être un piège. Ils étaient venus à Marcel-Michelin pour faire un résultat. Ils avaient besoin de points pour aller chercher la sixième place. Nous avons vraiment montré beaucoup de caractère. »
« Tous les joueurs ont répondu à mes attentes. Jason White, Loïc Jacquet, Benoit Cabello notamment, qui a inscrit son premier essai de la saison. Maintenant, pour valider le travail effectué toute cette saison, ce serait bien de finir en tête à l'issue de la saison régulière. Il reste trois matches et j'espère que nous finirons devant Toulouse. »
Seul Toulouse a réussi le fameux doublé. C'était en 1996 et Toulouse avait remporté la H Cup en dominant Cardiff en finale avant de soulever le Bouclier de Brennus après un succès contre Brive (20-13).
Les Toulousains n'avaient pas réussi à remporter le championnat les trois autres années où ils ont été couronnés rois d'Europe, s'inclinant en demi-finale face au Stade Français en 2003 et à Perpignan en 2010. En 2005, ils avaient chuté en finale face au Stade Français.
