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Clermont peut se vanter d'aligner une ligne de trois quart composée de Lee Byrne arrière des British & Irish Lions, de Sitiveni Sivivatu l'ancien ailier All Black et de quatre habitués de la sélection française. Mais Barritt croit en la forte éthique de son équipe qui leur permettra d'atteindre une deuxième demie finale en cinq ans.
« Clermont est formidable. Ils étaient champions de France il y a deux ans et ont du talent à tous les niveaux, » a dit le centre Barritt qui a affronté en face à face la paire de centre composé de Aurélien Rougerie et de Wesley Fofana lorsque l'Angleterre a abasourdi la France le mois dernier.
« Ils peuvent varier leur jeu avec des avants vraiment imposants et très physiques ou avec une ligne d'arrière talentueuse. Dans les actuels arrières de l'équipe de France ils ont (Morgan) Parra, Fofana, Rougerie, et (Julien) Malzieu et aussi des mecs comme Brock James et David Skrela, ce sont des joueurs qui peuvent contrôler et dicter le jeu.»
« Rougerie et Fofana sont tout les deux formidables. Ils ont formé une combinaison parfaite en club ou pour leur pays. Nous faisons nos études et nos analyses mais quand vient un match comme celui-là tu dois d'abord te concentrer sur ce que tu veux faire avec ton équipe. »
« Clairement nous avons nos principes défensifs et c'est une de nos force au Saracens. Comme je l'ai dit nous avons d'excellents joueurs mais l'important sera d'imposer notre jeu. »
« Cette semaine chez les Saracens tout le monde donne son maximum pour l'équipe car à la fin une performance collective est toujours supérieur à n'importe quelle performance individuelle.»
Les Saracens avaient rencontré Clermont l'an dernier lors des phases de poules de Heineken Cup et les hommes de Vern Cotter s'étaient imposés par deux fois.
Clermont s'était qualifié pour les quarts de finale de la Amlin Challenge Cup en gagnant 25 à 10 au stade Marcel Michelin puis 24 à 14 à Watford alors que les Saracens avait vu leur saison européenne se terminer prématurément.
Mais Barritt insiste sur le fait que les leçons ont été retenues à la suite de ces matchs comme le prouve le titre de champions d'Angleterre de la saison précédente et les cinq victoire en six matchs cette année lors des phases de poule de Heineken Cup.
« On a beaucoup plus d'expériences et on s'est aussi amélioré tactiquement,» ajoute Barritt.
« Nous sommes allé à Clermont l'an dernier et nous avions vraiment imposé notre jeu. Je pense qu'en terme de possession c'était pas mal mais surement tactiquement naïf. Je pense que nous avions 65% à 70% de possession de balle mais ils ont marqué les essais sur le dos de notre naïveté.
« Je pense que nous avons bien progressé sur la manière d'imposer notre jeu face aux équipes adverses et cela nous sera utile pour ce match. »
« C'est une énorme opportunité de jouer à domicile pour atteindre les demies finales. C'est une chance énorme pour passer une étape en Europe. »
Barritt a quelques bons souvenirs d'affrontement contre les Français en 2012. Il a gagné un match crucial contre le Biarritz Olympique et a réalisé la même performance en s'imposant face au vice champion du monde lors du dernier tournoi des six nations.
En Heineken Cup seul le présent compte et Barritt sait parfaitement que son équipe devra proposer un meilleur rugby que lors de leur courte défaite le weekend dernier à Wembley face aux Harlequins.
« Seul le dernier match compte et à chaque match c'est une nouvelle chance de s'améliorer. » Ajoute Barritt qui a manqué le match de samedi dernier pour être témoin au mariage de son frère en Afrique du Sud son pays natal.
« Les équipes françaises peuvent être brillante donc c'était bien de gagner contre Biarritz mais cela n'a aucun rapport avec le match de dimanche. Nous devons être aussi affamé que nous l'avons été dans le passé.»
« J'ai regardé les vidéos du notre dernier match et ce n'était certainement pas notre meilleur performance défensive à la suite de notre brillant match contre Sale. Nous aimons penser qu'il s'agit simplement d'une légère sortie de route.»
«Nous avons travaillé très dur cette semaine pour rectifier ces problèmes mais il y a toujours la même confiance pour ce match. Nous avons faim de victoire en Heineken Cup tout comme Clermont.»
