Alors que la phase à élimination directe de la H Cup et de l'Amlin Challenge Cup prendra le devant de la scène ce week-end, les clubs qui se qualifieront pour le dernier carré du tournoi d'élite du rugby des clubs européens joueront les demi-finales à l'Aviva Stadium de Dublin, et soit au Stade de Twickenham ou au Stade Chaban-Delmas de Bordeaux.
Après avoir effectué le tirage au sort des demi-finales de la H Cup à l'issue de la phase de poules, l'ERC a annoncé ce jour (jeudi 5 avril) les stades et dates des rencontres entre les quatre dernières équipes de la compétition.
Les vainqueurs du match irlandais de ce dimanche entre les têtes de série du Munster Rugby et l'Ulster Rugby, joueront leur demi-finale à l'Aviva Stadium aux 50 000 places, le samedi 28 avril, contre les vainqueurs du premier quart de finale de la compétition opposant Edinburgh Rugby aux quatre fois champions du Stade Toulousain.
Si les Saracens, actuels champions d'Angleterre, remportent le match tant attendu de dimanche contre l'ASM Clermont Auvergne, ils affronteront alors en demi-finale les vainqueurs de la rencontre entre le Leinster Rugby et les Cardiff Blues au Stade de Twickenham le dimanche 29 avril. Cependant, si Clermont remporte son match contre les Saracens, ils devront affronter soit le Leinster ou les Cardiff Blues au Stade Chaban-Delmas.
L' Aviva Stadium avait accueilli la demi-finale de la H Cup de la saison dernière entre le Leinster et le Stade Toulousain tandis que deux demi-finales du tournoi ont déjà eu lieu au Stade Chaban-Delmas - Stade Toulousain v Munster en 2000 et Toulouse v Biarritz Olympique en 2004. Le Stade de Twickenham accueillera la finale de la H Cup de cette saison le 19 mai, et avait déjà été le théâtre d'une demi-finale en 2008 lors de la rencontre opposant les London Irish au Stade Toulousain.
Suite au tirage au sort des demi-finales, les rencontres très attendues de l'Amlin Challenge Cup ce week-end entre Toulon et les Harlequins, et entre les London Wasps et le Biarritz Olympique, auront l'avantage supplémentaire de permettre aux vainqueurs de jouer une demi-finale à domicile et de les rapprocher ainsi de la finale du tournoi qui aura lieu au Twickenham Stoop le vendredi 18 mai, la veille de la finale de la H Cup.
Toulon ou les Harlequins affronteront les vainqueurs de la rencontre entre le Stade Français Paris et les Exeter Chiefs le vendredi 27 avril, et si Biarritz Olympique remporte le match contre les London Wasps, ils jouerant contre les vainqueurs du quart de finale opposant Brive aux Scarlets le samedi 28 avril. Pourtant, si les London Wasps remportent le quart de finale, ils affronteront Brive ou les Scarlets le dimanche 29 avril.
DEMI-FINALES DE LA H CUP
Samedi 28 avril
Munster Rugby ou Ulster Rugby v Edinburgh Rugby ou Toulouse - Aviva Stadium, Dublin (capacité: 50 000 places)
Dimanche 29 avril
Saracens ou ASM Clermont Auvergne v Leinster Rugby ou Cardiff Blues - Stade deTwickenham (capacité: 82 000 places) ou Stade Chaban-Delmas, Bordeaux (capacité : 34 000 places)
Finale de la H Cup - Stade de Twickenham, samedi 19 mai (17h00)
DEMI-FINALES DE L'AMLIN CHALLENGE CUP
Vendredi 27 avril
Toulon ou Harlequins v Stade Français Paris ou Exeter Chiefs
Samedi 28 avril / Dimanche 29 avril
London Wasps ou Biarritz Olympique v Brive ou Scarlets
Finale de l'Amlin Challenge Cup - Twickenham Stoop, vendredi 18 mai (20h00)
• Les coups d'envoi des demi-finales de la H Cup et de l'Amlin Challenge Cup seront annoncés à l'issue des quarts de finale de ce week-end.
• Les billets pour les matches seront mis en vente par les clubs participants ce week-end et des billets supplémentaires devraient être également mis à la vente au public. Pour plus d'informations, merci de consulter ercrugby.com