Edinburgh veut marquer l'histoire

Si Edinburgh a l'honneur d'être le premier club écossais à recevoir sur ses terres un quart de finale de H Cup, ils n'ont pas l'intention de s'arrêter en si bon chemin. Le club veut aussi devenir le premier d'Ecosse à se qualifier pour une demi-finale.

Ce sera la douzième opposition entre les deux équipes, Toulouse menant largement 10 à 1 dans ces confrontations. Mais l'entraîneur Michael Bradley espère que l'avantage de recevoir sera décisif, surtout pour ce qui sera le plus grand match de l'histoire joué par un club écossais, avec, en début de semaine, déjà plus de 31 000 billets vendus.

"Il y a une longue histoire entre les deux clubs et si Toulouse l'a plus souvent emporté, nous les avons aussi déjà battus. Le jeu très ouvert produit par les deux équipes promet un match enlevé », assène l'ancien capitaine et demi de mêlée du XV d'Irlande.

" C'est une nouvelle expérience pour Edinburgh mais nous allons chez nous devant une foule énorme. Nous sommes très confiants mais aussi très respectueux de notre adversaire. Mais si nous jouons avec tout notre potentiel, nous pouvons les battre et atteindre pour la première fois une demi-finale.

" Cela va être un énorme défi, contre un formidable adversaire. C'est une occasion unique, un de celles où tout le monde sera fier d'être Ecossais.

" Sur les 17 dernières années, Toulouse a été l'une des meilleures équipes en Europe, et souvent la meilleure. Avec huit joueurs en équipe de France dont Thierry Dusautoir, élu meilleur joueur du monde IRB, ils ont des joueurs fantastiques.

« Ils seront privés de Vincent Clerc et Maxime Médard mais il suffit de regarder le noms de leurs remplaçants derrière pour s'apercevoir de la richesse de leur effectif. Mais aucune équipe n'est invincible mais Toulouse a de la marge en Top 14 sur le troisième et un tel pédigrée que leur désir de trophée est évident, et la H Cup est l'un de leurs objectifs prioritaires.

Toulouse est le club le plus titré en Europe, quatre fois lauréat de l'épreuve pour six finales. Il atteint cette saison la phase finale pour la 14e fois, ne manquant à l'appel qu'en 2001, 2002 et 2007.

« Je suis un nouveau coach, avec un nouveau staff, mais on ressent parfaitement l'excitation de tout le monde au club », ajoute Bradley.

"C'est le plus grand match de l'histoire du rugby de club écossaise et le premier quart à être disputé en Ecosse. C'est une grande fierté que ce soit Edinburgh qui ait réussi ça. »