Les prometteuses rencontres des quarts de finale de l'Amlin Challenge Cup débutant dans moins de deux semaines, l'irlandais John Lacey arbitrera son premier match à élimination directe du rugby des clubs européens lorsque les champions 2003, London Wasps, affronteront le Biarritz Olympique à Adams Park.
Les huit dernières équipes de ce tournoi qui ne cesse de prendre de l'ampleur comprennent des clubs à la longue tradition européenne ainsi que l'étoile montante du rugby anglais, le club des Exeter Chiefs, qui jouera un quart de finale de l'Amlin Challenge Cup pour la première lors de sa rencontre contre le Stade Français Paris au Stade Charléty le jeudi 5 avril.
L'irlandais Peter Fitzgibbon a été désigné pour arbitrer le premier match à élimination directe des Exeter Chiefs, tandis que son compatriote George Clancy, qui avait arbitré la finale de l'Amlin Challenge Cup de la saison dernière, arbitrera l'affrontement franco-anglais si attendu entre les finalistes de 2010, le RC Toulon, et les champions de la saison dernière, les Harlequins, le vendredi 6 avril.
Les arbitres et arbitres assistants de l'Amlin Challenge Cup sont désignés par la sous-commission aux officiels de match de l'ERC conjointement avec les directeurs techniques de l'arbitrage de chaque fédération en prenant en compte l'évaluation actuellement en cours des performances dans tous les tournois concernés. L'ERC offre également aux entraineurs la possibilité de faire part de leurs commentaires sur la performance des officiels de match qui sont ensuite pris en considération dans le processus d'évaluation.
Le tournoi passant désormais à la vitesse supérieure pour la phase à élimination directe, les arbitres assistants des quarts de finale ont également été désignés en fonction de leur expérience, alors que pour la phase de poules les arbitres assistants choisis étaient du même pays que l'arbitre.
Ce passionnant week-end d'action du rugby des clubs européens se terminera le dimanche 8 avril lorsque l'anglais Wayne Barnes arbitrera le quart de finale entre le CA Brive et les Scarlets.
QUARTS DE FINALE DE L'AMLIN CHALLENGE CUP
(Coups d'envoi en heure locale)
JEUDI 5 AVRIL
20h45 Stade Francais Paris v Exeter Chiefs - Stade Charlety
Arbitre : Peter Fitzgibbon (Irl) ; Arbitre assistant 1 : James Jones (Galles), Arbitre assistant 2 : David Wilkinson (Irl)
VENDREDI 6 AVRIL
20h45 Toulon v Harlequins - Stade Félix Mayol
Arbitre : George Clancy (Irl) ; Arbitre assistant 1 : Dudley Phillips (Irl), Arbitre assistant 2 : Carlo Damasco (It)
SAMEDI 7 AVRIL
12h30 London Wasps v Biarritz Olympique - Adams Park
Arbitre : John Lacey (Irl); Arbitre assistant 1: Peter Allan (Eco), Arbitre assistant 2: Leo Colgan (Irl)
DIMANCHE 8 AVRIL
20h15 Brive v Scarlets - Stadium Amédée Domenech
Arbitre: Wayne Barnes (Ang); Arbitre assistant 1: Greg Garner (Ang), Arbitre assistant 2: Paul Dix (Ang)