Brive, l'exutoire européen

Depuis l'an dernier, l'Amlin challenge cup revêt un caractère particulier pour le CABCL. En difficulté en championnat, c'est dans la parenthèse européenne que les Corréziens avaient trouvé les ressources pour prendre les devants en championnat, dans la course au maintien. Sortis premiers de la poule 2, avec six victoires en autant de match, les Brivistes s'étaient certes inclinés en quart de finale, à domicile contre le Munster (42-37), mais ils y avaient trouvé toutes les raisons de croire en leur force pour se maintenir en Top 14.
Leur parcours, cette année, ressemble étrangement à celui de la saison dernière. Une dixième place en Top14 qui n'assure pour l'instant en rien l'avenir du club dans l'élite française, une fin de championnat qui sent le souffre et, au milieu, une échéance européenne des plus rafraîchissantes. Pas de doute, les Brivistes chercheront à nouveau dans leur quart de finale de Amlin challenge cup une bouffée d'air salvatrice.
Vainqueurs une nouvelle fois de leurs six matchs de poule, dont une dernière victoire sur la pelouse des Sharks de Sale (9-19), les Corréziens recevront en quart de finale les Scarlets de Llanelli, le 8 avril prochain (20h15). Une rencontre au sommet contre une équipe reversée de H Cup après sa deuxième place dans la poule 1 (derrière le Munster). Les Corréziens ne devraient toutefois pas galvauder l'événement, bien qu'elle soit coincée entre deux rencontres décisives en championnat: la réception de Toulon et un déplacement périlleux sur la pelouse du Racing-Métro 92.

Si jusque-là, les Brivistes ont profité de leurs rencontres européennes pour impliquer l'ensemble de l'effectif dans le destin de l'équipe, relancer la concurrence et donner du temps de jeu à des joueurs qui en manquaient, l'importance d'un quart de finale et son caractère couperet devraient les pousser à sortir les gros bras.
C'était déjà le cas à Sale, lors du dernier match de poule, où les Brivistes devaient s'imposer s'ils voulaient recevoir en quart de finale. Une composition d'équipe à laquelle pourraient venir se greffer les Virgile Lacombe, Alexandre Bias et Jamie Noon, tous revenus de blessure depuis. De quoi gonfler les espoirs Brivistes de rallier les demi-finales, où un déplacement chez le vainqueur de la confrontation Wasps-Biarritz les attendrait.