Équipe phare de la scène européenne ces dernières saisons, le Biarritz olympique dispose, avec l'Amlin challenge cup, d'une dernière chance de se qualifier pour la H Cup la saison prochaine.
Quart de finaliste au moins lors de sept des neuf dernières éditions de la H Cup, le Biarritz olympique, par ailleurs finaliste à deux reprises (en 2006 et 2010), ne gouttera pas cette saison aux joies des phases finales dans la plus belle des coupes d'Europe. Une contre-performance concédée en grande partie le 10 décembre dernier, lors d'une défaite sur la pelouse de Trévise (30-26) que les Basques n'ont jamais réussi à surmonter.
Mais ce qui n'est pour l'instant qu'un accroc pourrait se transformer en gros accident. A la peine en championnat (13e et avant dernier), le BOPB a d'ores et déjà fait une croix sur la qualification pour la H Cup 2012-2013 par le biais du championnat domestique.
Concentrés sur leur maintien dans l'élite française, les joueurs du président Serge Blanco disputeront également une partie importante de leur saison, le 7 avril prochain (13h30) sur la pelouse de l'Adams Park, face aux London Wasps.
L'Amlin challenge cup vaut en effet de l'or pour le BOPB, puisqu'elle représente la dernière opportunité de se qualifier pour la H Cup la saison prochaine. «Ce sera un défi formidable à relever, contre les Wasps double champions d'Europe» s'enthousiasmait le troisième aile Benoît Guyot au moment du tirage au sort des quarts de finale.
Problème: les règles du jeu seront les mêmes côté londonien. Onzièmes et avant-derniers de l'Aviva Premiership, les Wasps reportent sur l'Amlin challenge cup tous leurs espoirs de disputer la H Cup la saison prochaine. Le combat pour la survie européenne s'annonce féroce.
Pour l'emporter, les Basques pourront compter sur Dimitri Yachvili. Leur numéro neuf et maître à jouer, absent en raison de la Coupe du monde puis d'une blessure, est de retour au premier plan. Contre Bordeaux-Bègles, en championnat le week-end dernier, le demi de mêlée international a inscrit la bagatelle de 25 points (2 essais, 3 pénalités et 3 transformations), portant les siens vers la victoire (38-13).
Une arme fatale pour convertir en points les efforts de son équipe. «Si je marque des pénalités, c'est avant tout grâce à tout le travail du groupe. […] On a récupéré beaucoup de ballons grâce à notre défense et on les a maintenus sans arrêt sous pression».
Un plan de jeu que le BO aura tout intérêt à ressortir, le 7 avril sur la pelouse des Wasps. Dans le cas contraire, le BOPB ne participerait pas à la H Cup la saison prochaine, ce qui constituerait une première depuis la saison 1999-2000.
