La dernière fois que le club Edinburgh Rugby a connu les phases de barrages de la H Cup c'était en 2003/04 et, en passant un drop sous le nez des Racing men à l'issue de leur match de 5e Journée, les Écossais ont désormais une occasion en or de mettre un terme à huit ans d'attente lorsqu'ils recevront les London Irish à Murrayfield dimanche prochain pour conclure les 72 matches des phases préliminaires.
Le club de la capitale écossaise enregistre quatre victoires sur cinq rencontres grâce à ce fameux drop tapé par Phil Godman après les 80 minutes écoulées amenant le score final à 27-24 et se prépare à un autre duel à l'issue duquel le rêve européen pourrait se prolonger.
Les Cardiff Blues sont à égalité avec les Écossais avec 17 points après leur victoire 22-15 chez les London Irish. Les deux meneurs dans la poule bénéficieront ainsi de l'avantage de jouer à domicile dimanche, les Gallois recevant le Racing Métro 92 chez eux au Cardiff City Stadium.
« Ce sera un match colossal dimanche, comme c'était le cas contre le Racing, où on est allé chercher le résultat qu'on voulait », a déclaré le capitaine et ouvreur talentueux Greg Laidlaw.
« On s'est mis dans une situation favorable donc cette semaine il s'agira de poursuivre notre préparation, analyser le match de 5e Journée puis ensuite se concentrer sur les London Irish. »
« On va se préparer comme on le fait chaque semaine mais ce qui est super c'est qu'il existe un grand sentiment de confiance en nous dans le groupe en ce moment. »
« On sait qu'on doit garder les pieds sur terre. Espérons que nous bénéficierons d'un immense soutien à Murrayfield ce week-end et que beaucoup de fans viendront assister à notre qualification en quart de finale. »
L'entraîneur Michael Bradley espère que son équipe profitera du fait qu'elle joue à domicile pour aligner une troisième victoire sur trois dans la capitale écossaise.
« On a l'occasion de pouvoir nous qualifier devant nos fans dimanche et c'est un grand rendez-vous pour Edinburgh Rugby », a-t-il déclaré. « De plus, on a de la chance car Murrayfield peut accueillir 70 000 spectateurs donc on doit faire venir un maximum de gens. »
« Ce serait génial si tous les fans faisaient le déplacement et ce serait un véritable entraînement grandeur nature en prévision du match des Six Nations Écosse-Angleterre, sans compter que cela profiterait énormément au club Edinburgh Rugby. »
« On a l'avantage puisqu'on joue à domicile et qu'on n'a pas besoin de nous déplacer et je pense que nos fans seront vont adorer ça, et nos joueurs devraient être tout aussi excités. »
« Dimanche sera peut-être une journée fantastique pour nous mais on doit se rappeler que même si franchit la ligne d'essai, cela reste un jeu avant tout et on doit veiller à assurer nos fondamentaux, et cela n'a pas été le cas contre le Racing Métro 92. »
Gagner sur le sol français est toujours quelque chose de précieux et Laidlaw d'ajouter : « j'étais hyper content d'être allé là-bas et de revenir avec une victoire en poche au terme d'un match extrêmement compliqué à mon sens. »
« On a pu jouer malgré le peu de ballons qu'on a eus donc les avants vont devoir travailler sur la conquête pour régler ce souci avant notre match contre les London Irish. On a encore marqué trois beaux essais collectifs et on est très satisfaits de ce résultat surtout à l'extérieur sur un terrain aussi difficile. »
« On s'était bien préparés la semaine dernière et on savait que ça n'allait pas être une partie de plaisir en venant au Racing surtout avec un pack aussi imposant que le leur. »
« Nos joueurs ont réussi à imposer les systèmes de jeu que j'avais mis en place toute la semaine aux entraînements et ils s'y sont tenus, et c'est pour cela qu'on a gagné. On avait l'intention d'ouvrir le jeu et on savait que le Racing voulait privilégier un jeu d'avants, surtout sur son territoire. »