Les quarts de finale de l'Amlin Challenge Cup promettent du spectacle

Les cinq premiers des poules de l'Amlin Challenge Cup auront une place réservée en quart de finale et ceux-ci restent encore à déterminer. Les trois autres places de quart-de-finalistes seront prises par les meilleurs deuxièmes des poules de la H Cup ayant terminés en troisième, quatrième et cinquième place.

Seul le Munster et les tenants du titre du Leinster sont assurés de disputer les quarts de la H Cup et bien entendu cette dernière journée promet son lot habituel de rebondissements.

Le suspense sera au rendez-vous dès jeudi dans l'Amlin Challenge Cup où deux adversaires de chacune des cinq poules vont se disputer la première place. Le coup d'envoi du week-end le plus critique du rugby européen sera donné jeudi soir à Edgeley Park pour un duel opposant les Sale Sharks, doubles vainqueurs du tournoi, à Brive, ancien champion de H Cup.

Cette première affiche sur les 22 proposées par les deux tournois permettra d'entamer la liste des 16 clubs qui passeront à l'étape suivante en vue de décrocher l'un des deux trophées prisés dans le rugby de l'hémisphère nord.
Outre le Stade Toulousain, il est concevable de voir deux autres vainqueurs de H Cup, Ulster Rugby (1999) et les Leicester Tigers (2001, 2002), ainsi que les Ospreys, faire leurs débuts en Amlin Challenge Cup en fonction des résultats obtenus pendant le week-end.

« Depuis que nous avons lancé ce système où les trois meilleurs deuxièmes de la H Cup rejoignent les premiers de poules de l'Amlin Challenge Cup en quart de finale, la qualité du tournoi s'est évidemment élevée. A cela s'ajoute le fait que le vainqueur de l'Amlin est promu en H Cup la saison suivante », a déclaré le Directeur général de l'ERC, Derek McGrath.