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En 2e Journée, les Dragons ont enregistré une victoire 23-13 à Rodney Parade face au club catalan, finaliste malheureux de la H Cup en 2003, qui venait de recruter la star galloise James Hook, mais les défaites infligées coup sur coup par Exeter ont sérieusement endommagé leurs chances de qualification.
« La victoire à domicile contre Perpignan nous avait mis en bonne posture dans le groupe à ce moment-là et on sait que pour faire un résultat samedi on va devoir livrer une performance similaire, voire même supérieure », a déclaré le centre de Newport, Ashley Smith.
« Forcément on a été très déçus par notre défaite à domicile 23-19 face à Exeter en 4e Journée et on s'est tiré une balle dans le pied mais on va tâcher de faire le meilleur résultat possible lors de ce déplacement à Perpignan, il s'agit d'un match extrêmement important pour nous à plus d'un titre. »
« On a vraiment hâte d'aller là-bas et de profiter de l'ambiance formidable que leurs fans génèrent et on va essayer de leur mettre la pression autant que possible et on verra comment ça se passe. »
« Naturellement depuis le début on a toujours eu pour objectif de nous qualifier pour les barrages de l'Amlin Challenge Cup et même si notre sort dépend des résultats des autres clubs, c'est le moment où jamais d'améliorer nos résultats à l'extérieur en compétition européenne. »
« Jusqu'ici, on a gagné un match à l'extérieur sur deux et c'est notre dernière chance pour faire mieux. »
« Je suis persuadé que les résultats de Perpignan en Top 14 ne sont pas à la hauteur de leurs espérances car il s'agit toujours d'un club remarquable, truffé de talents et capable de renverser la situation quand il s'en donne les moyens. »
« De l'avis des experts, James (Hook) fait du bon boulot dans ce club et en tant que joueur gallois, on le connaît bien et ce sera super de nous mesurer à lui. »
Perpignan mène actuellement la Poule 4 car il compte un essai de mieux qu'Exeter (13 à 12) et sa qualification automatique pourrait se jouer lors de son déplacement à Sandy Park la semaine d'après. »
Les quatre meilleurs vainqueurs de poule bénéficieront de l'avantage de jouer leur quart à domicile et le Stade Français Paris, finaliste malheureux la saison passée, est bien placé pour pouvoir en profiter avec un total de 19 points sur maximum possible de 20 dans la Poule 1, de même que Brive, l'autre seul club comptant quatre victoires sur quatre avec 18 points dans la Poule 5.
Toulon est en tête de la Poule 2 avec deux points d'avance sur les Newcastle Falcons et les London Wasps, seul autre club leader non français, à un point d'écart seulement avec Bayonne dans la Poule 3, ce qui promet du suspens jusqu'au bout pour déterminer les qualifiés qui disputeront les quarts de finale.
