Bientôt la centième pour les Cardiff Blues

Les Blues et Edinburgh Rugby sont ex-aequo avec un total de 13 points ; les Écossais étant en meilleure posture dans la Poule 2 pour avoir marqué plus d'essais, mais grâce au point de bonus défensif obtenu à Murrayfield, la région galloise enregistre 5 points de match contre 4 par rapport à ses rivaux écossais au terme du double face-à-face des Journées 3 et 4.

« Ce qui est bien avec ces deux derniers matches de poule c'est que notre sort est entre nos mains », a déclaré l'entraîneur des avants, Justin Burnell.

« Car il est clair que si nous voulons nous qualifier pour les quarts de finale, alors nous devons impérativement battre les London Irish puis le Racing Métro 92. »

« Donc tout commence par notre déplacement de samedi au Madejski et peu importe le nombre de matches de H Cup au compteur, on va se concentrer exclusivement sur ce grand rendez-vous et tâcher de décrocher une victoire. »

« Les London Irish et le Racing peuvent avoir un impact énorme sur notre groupe et on est bien conscient de la force des London Irish. De plus, ils joueront à domicile avec une immense fierté devant leurs fans. »

« On les a battus 24-18 chez nous en 2

e Journée mais leur carton rouge y a contribué pour beaucoup et, comme c'est souvent le cas, on a eu le sentiment d'avoir mieux joué contre 15 qu'avec un adversaire en moins. Cela dit, même si ce résultat a de quoi nous réjouir, on a été déçus de notre match à Édimbourg, encore qu'on a réussi à revenir de Murrayfield avec un point au moins. »

« Si notre qualification potentielle se décide entre nos deux matches, alors ce point pourrait se révéler inestimable. »

« Globalement, on est relativement satisfaits de la situation dans laquelle notre club se trouve en ce moment, étant donné que la nouvelle équipe d'entraînement constituée de Gareth Baber et moi-même essaie de faire avancer le groupe en adoptant un nouveau de style de jeu, et le point positif de ce changement étant le nombre d'essais marqués et de points de bonus empochés. »

Les Blues deviendront ainsi le sixième club seulement à atteindre ce seuil symbolique de 100 matches dans le tournoi. Parallèlement Ronan O'Gara a déjà franchi ce seuil et améliorera son record personnel de participation en H Cup quand le Munster affrontera le Castres Olympique samedi après-midi à Thomond Park en vue de se réserver une place parmi les huit meilleurs clubs de cette 17

e édition du tournoi en empochant un maximum de points à l'occasion de cette rencontre de Poule 1.

L'ouvreur international irlandais est déjà le meilleur marqueur du tournoi et sa prochaine sélection lui permettra d'enregistrer 102 matches de H Cup, soit un de plus que son ancien coéquipier et pilier emblématique du Munster John Hayes qui a raccroché les crampons.

O'Gara est le seul joueur à dépasser le chiffre des milliers en ayant inscrit 1 247 points et a marqué dans chacun de ses 84 derniers matches de H Cup et obtenir une place en quart de finale pour la 13

e fois aura de quoi motiver les champions d'Europe de 2006 et de 2008.