La course pour des places en quart de finale sera très serrée

Avec pour motivation la possibilité de rester en lice dans la compétition européenne et de remporter un titre européen, il va sans dire que les 24 dernières rencontres de la phase de poules de la H Cup seront comme à l'accoutumée remplies de suspense.

Le Munster est actuellement le seul club de la H Cup à afficher quatre victoires et il devance confortablement de 5 points les Scarlets en tête de la poule 1. Les deux fois champions rencontreront Castres à Thomond Park le samedi 14 janvier et tenteront d'assurer leur qualification en quart de finale lorsqu'ils affronteront les finalistes de la saison dernière, Northampton Saints, au stadium:mk la semaine suivante.

En poule 2, Edinburgh Rugby et les Cardiff Blues ont tous deux 13 points et tous deux joueront leurs matchs de la 5ème journée à l'extérieur contre le Racing Metro 92 et les London Irish respectivement. Pendant ce temps, les champions en titre du Leinster - qui eux affichent trois victoires et un match nul - devancent actuellement de six points les Glasgow Warriors en poule 3 et se rendront à Glasgow le dimanche 15 janvier pour ce qui pourrait être un match-clé de la 5ème journée.

La poule 4 recommencera le vendredi 13 janvier avec l'affrontement tant attendu entre les leaders, Ulster Rugby, et les Leicester Tigers à Ravenhill, tandis que Clermont se rendra à Monza pour y rencontrer le lendemain les Aironi Rugby. Deux points seulement séparent les Saracens de Biarritz en poule 5, et leur rencontre prévue le dimanche 15 janvier à Vicarage Road promet d'être un vrai choc de titans.

Les quatre fois champions, Toulouse, mènent la poule 6 en devançant les Harlequins d'un point seulement tandis que le Gloucester Rugby est toujours bien en course pour une place en quart de finale. Le dénouement sera bientôt connu lorsque les phases de poules atteindront leur apogée les 20, 21 et 22 janvier prochain.

D'importants points au classement européen de l'ERC sont également en jeu tout au long de la phase de poule et de la phase à élimination directe de la H Cup. Le vainqueur d'une poule se verra attribuer quatre points au classement tandis que le second recevra trois points. Deux points seront attribués au club qui finira troisième de sa poule et un point reviendra au club qui finira quatrième.

Le système de points du classement européen de l'ERC récompense et encourage les clubs jouant au plus haut niveau dans les compétitions européennes. Les positions pour le tirage au sort des poules de la H Cup 2012/13 seront déterminées en fonction du nombre de points au classement.

CALENDRIER DES RENCONTRES
(Tous les coups d'envoi sont indiqués en heure locale)

JOURNÉE 5
VENDREDI, 13 JANVIER
Poule 2 Racing Metro 92 v Edinburgh Rugby 21.00
Poule 4 Ulster Rugby v Leicester Tigers 20.00
Poule 5 Ospreys v Benetton Treviso 20.00
SAMEDI 14 JANVIER
Poule 1 Scarlets v Northampton Saints 13.30
Poule 3 Montpellier v Bath Rugby 14.00
Poule 4 Aironi Rugby v ASM Clermont Auvergne 14.30 (Stadio Brianteo, Monza)
Poule 1 Munster Rugby v Castres Olympique 15.40
Poule 2 London Irish v Cardiff Blues 15.40
Poule 6 Toulouse v Connacht Rugby 16.40
Poule 6 Harlequins v Gloucester Rugby 18.00
DIMANCHE 15 JANVIER
Poule 3 Glasgow Warriors v Leinster Rugby 12.45
Poule 5 Saracens v Biarritz Olympique 15.00

JOURNÉE 6
VENDREDI 20 JANVIER
Poule 6 Connacht Rugby v Harlequins 20.00
Poule 6 Gloucester Rugby v Toulouse 20.00
SAMEDI 21 JANVIER
Poule 3 Bath Rugby v Glasgow Warriors 13.30
Poule 3 Leinster Rugby v Montpellier 13.30
Poule 4 Leicester Tigers v Aironi Rugby 15.40
Poule 4 ASM Clermont Auvergne v Ulster Rugby 16.40
Poule 1 Northampton Saints v Munster Rugby 18.00 (stadium:mk)
Poule 1 Castres Olympique v Scarlets 19.00
DIMANCHE 22 JANVIER
Poule 5 Benetton Treviso v Saracens 14.00
Poule 5 Biarritz Olympique v Ospreys 14.00
Poule 2 Cardiff Blues v Racing Metro 92 15.15
Poule 2 Edinburgh Rugby v London Irish 15.15