La H Cup est une véritable mine de talents qui révèle de nouvelles stars sur la scène du rugby européen d'élite et s'il continue comme ça, le nouvel ailier de Toulouse Timoci Matanavou pourrait faire encore mieux que son cousin germain Sireli Bobo et devenir le deuxième joueur fidjien seulement à décrocher une médaille précieuse de vainqueur de H Cup.
Les deux essais inscrits par l'ailier fidjien de 27 ans pour le compte de Toulouse au Twickenham Stoop ont non seulement brisé le coeur des Harlequins, jusque-là invaincus, mais plus important encore, ont permis aux quadruples champions d'Europe de prendre le contrôle de la Poule 6.
Depuis son transfert de Mont-de-Marsan à l'intersaison, Matanavou a été une révélation à Toulouse en s'illustrant par trois essais en deux matches de H Cup et a disputé six rencontres de Top 14 avant cela.
Ancien spécialiste de rugby à VII qui a représenté l'équipe nationale des Fidji dans le tournoi IRB World Series de 2008, il a joué pour Mont-de-Marsan dans le Top 14 en 2008/09. Le club s'est fait relégué en ProD2 cette année-là mais en 2010/11 il s'est illustré comme le meilleur marqueur d'essais de la ProD2 avec un total de 19 en 28 matches.
Cela lui a valu plusieurs offres pour pouvoir revenir au haut niveau cette saison et il a finalement porté son choix sur Toulouse. Une bonne décision de part et d'autre jusqu'ici.
« J'ai été contacté par Clermont l'été dernier mais j'aime la manière dont les Toulousains jouent au rugby », a-t-il expliqué. « C'est un véritable club professionnel et leurs joueurs travaillent dur. »
« Je suis entouré de joueurs internationaux et jusqu'ici cette saison je suis le meilleur marqueur d'essais du championnat et j'ai inscrit trois essais en H Cup. Ça se passe bien pour moi et pour le club. »
« On savait que ça allait être dur avant d'aller chez les Harlequins. Ils enregistraient 14 victoires d'affilée et notre coach nous a dit que si on perdait ce match, ça nous compliquerait la tâche dans la poule. »
« Donc on est satisfaits de cette victoire. On a beaucoup de vitesse à l'arrière avec Vincent Clerc sur une aile et Maxime Médard à l'arrière. »
« Ils m'ont demandé de marquer pour l'équipe et j'étais ravi de pouvoir m'exécuter pour leur faire plaisir et pour nos supporters aussi. On a un autre gros match ce week-end mais au moins on sera chez nous. »
Le cousin de Matanavou, Bobo, jouait dans l'équipe du Biarritz Olympique qui s'est inclinée face au Munster lors de la finale de la H Cup de 2006 à Cardiff, au cours de laquelle il a marqué un essai, et il a aidé son club à battre Toulouse en finale du championnat français cette même saison.
Le seul joueur fidjien à pouvoir afficher non pas une mais deux médailles de vainqueur de H Cup jusqu'ici est l'arrière du Leinster Isa Nacewa sacré champion d'Europe en 2009 et en 2011.