Toulouse et les Harlequins, en tête de leur championnat national respectif s'affrontent au Twickenham Stoop vendredi soir, une rencontre que la nouvelle star australienne recrutée à l'automne par le club quadruple champion d'Europe, Luke Burgess, attend avec impatience pour se retrouver notamment en opposition directe avec le demi de mêlée anglais Danny Care.
Burgess, qui a aidé l'Australie à prendre la troisième place de la Coupe du monde de rugby en Nouvelle-Zélande devient vite populaire auprès de ses nouveaux fans toulousains. Les rencontres à suivre des journées 3 et 4 entre ces deux clubs invaincus pourraient potentiellement décider de leur sort dans la Poule 6 et conduire à une qualification automatique possible en quart de finale de la H Cup.
« Je sais que les Harlequins constituent une grande équipe », a déclaré Burgess âgé de 28 ans. «Ils sont très physiques et habiles, notamment Danny Care, un demi de mêlée très talentueux. »
« Ils ont aussi des joueurs comme Nick Evans et Nick Easter, des adversaires représentant un véritable challenge. Je suis sûr que ce sera un match super et à la fois très compliqué et vu qu'ils mènent leur championnat, ça promet un gros match. Pour les arrêter, il va falloir être à la hauteur de l'événement et être physique. On doit assurer les fondamentaux, être précis, après il s'agit de jouer et de se faire plaisir. »
« On les rencontre deux fois de suite c'est intéressant et inhabituel, mais je pense que c'est une bonne chose. Ça permet de rectifier le tir aussitôt et rester concentrés sur les mêmes adversaires. »
« Je pense qu'on aurait pu mieux jouer lors de nos premières journées de H Cup contre Gloucester et Connacht, même si au final c'était de bons résultats contre des adversaires forts et il faut les respecter. »
« Mes deux premières expériences de H Cup étaient super. J'ai une meilleure idée maintenant de ce qu'est ce tournoi. Mon premier match à Toulouse était formidable et j'ai bien aimé le déplacement au Connacht, et maintenant il y a encore plus d'action en perspective au Twickenham Stoop vendredi soir. Ça devrait être un beau rendez-vous de H Cup. »
« C'est une grande compétition, réputée dans le monde entier et c'est un honneur d'y participer. C'est un tournoi extrêmement stimulant qui vous permet de connaître des styles de jeu différents à travers plusieurs nations donc c'est vraiment très intéressant. »
« C'est à la fois très physique et très ambitieux tactiquement. Ça change un peu du Super 15 car les styles de rugby de l'hémisphère sud diffèrent ; les collisions ne sont pas nécessairement aussi intenses, le jeu d'avant n'est pas le même et globalement c'est plus physique ici. »
« Je n'aurais pas pu mieux tomber avec le club de Toulouse pour faire mes débuts en Europe. C'est un club d'une si grande réputation, la ville est superbe et les fans aussi. C'est génial d'en faire partie. »
« Le Stade Toulousain est une référence en Europe, si ce n'est LA référence. Ça fait un mois que je suis ici maintenant, j'ai pris mes marques, j'apprends le français et je travaille dur. Je voulais passer d'un événement excitant à un autre directement après la Coupe du monde de rugby. »
« Au niveau timing, ça s'est bien joué. C'était important de ne pas trop manquer le début de ma première saison. Il fallait absolument démarrer le plus tôt possible et c'est bien d'avoir pu m'y mettre dès mon arrivée. »
« Pour Toulouse, chaque week-end est un gros match, en Europe et en Top 14, et on veut bien figurer dans toutes les compétitions, partager nos responsabilités et travailler ensemble pour produire le meilleur de nous-mêmes à chaque fois. Dans une certaine mesure, j'ai un peu de pression, je dois faire mes preuves dans cette nouvelle équipe, et la concurrence est rude d'une semaine à l'autre donc il faut jouer au top tout le temps. »