Les Scarlets préparent leur 101e

Une fois seulement depuis l'introduction du principe du rugby régional en 2003, le Pays de Galles a pu enregistrer une victoire écrasante de la sorte lors du tournoi de 2006/07, quand les Blues ont battu Bourgoin, les Ospreys sont venus à bout des Sale Sharks et les Scarlets ont vaincu les London Irish.

À l'époque, les Newport Gwent Dragons disputaient l'Amlin Challenge Cup comme cette année.

Les Northampton Saints comptent 3 victoires à 2 face aux Scarlets, dont la victoire de 31-28 en demi-finale au Madejski Stadium qui a mis un terme aux espoirs des Scarlets. Les Saints avaient ensuite continué sur leur lancée en remportant la H Cup après avoir battu le Munster 9-8 lors de la finale de 2000 à Twickenham.

Le centre du XV de Galles, Jonathan Davies, auteur d'un essai contre Castres, se régale à l'idée de se mesurer aux Saints et de retrouver l'ancien demi de mêlée des Scarlets, Martin Roberts.

« Northampton est un endroit super pour jouer», a-t-il dit. « J'y ai joué une fois auparavant et le soutien qu'ils ont est génial. »

« C'est une équipe très physique et solide mais on a plutôt confiance en nous vu notre performance contre Castres et on doit s'assurer de pouvoir rivaliser avec l'un des meilleurs clubs d'Europe. »

« On connaît parfaitement la qualité de l'effectif de Northampton, titulaires comme remplaçants, pour les avoir vu aller en finale la saison passée. »

« Ils n'ont vraiment pas eu de chance en passant à côté de la victoire mais je suis sûr que ça va les motiver davantage pour faire mieux cette fois-ci. »

« Leur pack est puissant, ils ont des porteurs de ballon costauds et ont du rythme à l'arrière donc ils présentent un danger à tous les postes. »

« Cela dit, on reste confiants en sachant que si on parvient à obtenir un bon nombre de ballons, on a les joueurs qu'il faut pour accomplir quelque chose. »

« On aime jouer ensemble et une fois la confiance au rendez-vous et avec une certaine dynamique, on est capable de faire de belles choses avec le ballon et proposer du jeu, donc c'est vraiment excitant. »

« Nos avants se sont vraiment engagés face à un pack de Castres très physique, ils les ont arrêtés en première période et les ont empêchés de jouer. »

« Cela nous a permis de capitaliser nos efforts en mettant beaucoup de rythme et les joueurs de Castres se sont fatigués sur la fin et on a pu pousser et dominer. »

« À mon avis, c'était crucial de faire ce score et de priver Castres du point de bonus; ça peut s'avérer vital plus tard à la fin des phases de poule où le moindre point compte. Ça nous a vraiment redonné de l'assurance. »

« Le style de jeu qu'on propose ici est très enlevé. Parfois c'est plutôt risqué et on s'épuise un peu mais quand ça marche, alors c'est super gratifiant. »