Il est impératif de gagner selon Cockerill

Trois défaites et un nul sont les seuls résultats qu'ils enregistrent en Premiership dans ce qui est habituellement leur « forteresse de Welford » mais le clash opposant ces deux anciens champions d'Europe (Ulster Rugby vainqueur en 1999 et Leicester en 2001 et en 2002) est un combat qu'il est impératif de gagner pour Geordan Murphy et les siens.

« On doit gagner le week-end prochain à Welford Road, il faut toujours continuer à gagner dans cette compétition », a déclaré le directeur technique Richard Cockerill. « L'Ulster est une bonne équipe et possède de très bonnes individualités donc ça va être un gros match. »

« Ce sont les matches décisifs de la saison et si on s'en sort avec deux victoires d'affilée et huit ou neuf points, ce sera un sacré plus. »

« On espère pouvoir récupérer Billy Twelvetrees et Ben Youngs pour la sélection mais leur degré de participation reste à déterminer, en tous les cas la bonne nouvelle c'est qu'on n'a pas d'autres blessés. »

« La victoire de 28-12 contre Aironi à Monza était un résultat à l'extérieur important, ce qui est dur à obtenir en rugby européen. La H Cup est un tournoi très difficile et il y a un long chemin à faire alors il faut prendre les victoires comme elles se présentent et en tirer les aspects positifs. »

Le capitaine des Tigers, Geordan Murphy, qui a annoncé sa retraite au niveau international a ajouté : « L'Ulster est une bonne équipe et a empoché deux victoires à l'extérieur l'an dernier. »

« Ils vont aimer l'idée de venir jouer à Welford Road. Ils ont fait de bons recrutements ces deux dernières années avec des gars comme Ruan Pienaar, Pedrie Wannenburg et John Afoa. »

«Il y a beaucoup à dire sur leur noyau de joueurs sud-africains mais ils possèdent de très bons joueurs irlandais aussi : Ian Humphreys, Steve Ferris, Andrew Trimble et Paddy Wallace, ce dernier étant malheureusement sous-estimé et c'est un joueur que je respecte énormément. »

« Je suis ravi d'avoir empoché une belle victoire car Aironi est une équipe coriace. On a visionné beaucoup de séquences de leur jeu en préparation du match et ils ont délocalisé la rencontre vers un grand stade et voulaient monter un vrai spectacle, pour eux c'était une finale de coupe. »

« Ça aurait été bien de prendre le bonus et c'était vraiment frustrant de marquer ce troisième essai à la 80e minute. On aurait dû tirer davantage de ce match, mais chapeau aux joueurs d'Aironi ; ils ont bien défendu et ont fait preuve d'agressivité. »

« Il y a encore un long chemin à parcourir et on devra sans doute récupérer des points de bonus plus tard dans la saison mais espérons que cela ne reviendra pas nous hanter. »

« Ça va être intéressant maintenant de voir ce qu'il se passe et c'est ce qu'il y a de bien avec la H Cup ; il y a tellement de permutations. Aironi Rugby est une très bonne équipe qui travaille dur et mérite qu'on lui accorde beaucoup de crédit. Espérons qu'elle pourra nous aider et s'offrir un scalp plus tard dans la compétition. »