L'international gallois James Hook goûtera à l'ambiance du Stade Aimé Giral quand il fera ses débuts en Amlin Challenge Cup pour le compte de Perpignan ce week-end.
Hook est presque devenu le héros de son nouveau club en l'espace d'une soirée après un début à l'extérieur contre Toulouse au cours duquel il a tapé un coup de pied à suivre qui a conduit à un essai signé Farid Sid, deux transformations et un drop phénoménal pour conclure sur une victoire catalane de 21-17.
En jouant à l'ouverture vis-à-vis de la nouvelle recrue toulousaine Luke McAlister, Hook a mené Perpignan vers l'avantage dans les vingt dernières minutes. Au final cependant, les six pénalités passées par McAlister, et une autre de Lionel Beauxis, ont surpassé les deux essais marqués auparavant par les visiteurs catalans.
Perpignan a atteint les demi-finales de la H Cup la saison passée avant de s'incliner face aux Northampton Saints, mais n'est pas parvenu dans les six premiers du Top 14, ce qui explique sa participation en Amlin Challenge Cup cette saison, cela dit, il fait partie des favoris pour aller jusqu'au bout dans cette compétition.
Les Perpignanais lancent leur campagne dans la Poule 4 avec un premier match contre les Exeter Chiefs vendredi soir dans un match qui devrait permettre à Hook de connaître sa première expérience au sein de l'arène catalane du Stade Aimé Giral.
Hook totalise 216 points en 31 matches de H Cup pour le compte de son ancien club des Ospreys.