Une 23e place en H Cup à la clé

Alors que les Harlequins visent un triplé dans ce tournoi, les joueurs du Stade Français Paris espèrent que la troisième finale sera la bonne après avoir raté à deux reprises par le passé, le dernier obstacle en H Cup. Autant dire que les effets bénéfiques qui attendent le club vainqueur de la 15e édition du tournoi seront à la fois immédiats et se prolongeront à plus long-terme.

Outre le trophée européen tant convoité le vainqueur empochera également son billet pour participer à la H Cup la saison prochaine.

Aucun des deux clubs ne s'est qualifié pour la 17e saison de H Cup par le biais de son championnat national. Les Harlequins sont passés juste à côté en terminant 7e de l'Aviva Premiership et les Parisiens sont au 11e rang du Top 14. Une victoire vendredi soir leur donnerait le sésame pour la H Cup en tant que 23e club qualifié.

À noter que les deux clubs sont venu à bout d'adversaires issus des poules de la H Cup 2010/11 en phases de barrage pour atteindre cette finale prestigieuse de l'Amlin Challenge Cup.

Le Munster et les London Wasps, tous deux anciens doubles champions d'Europe, ainsi que Clermont, champion de France en titre, étaient les trois clubs ayant terminé meilleurs deuxièmes de leur poule en H Cup, et à rejoindre les cinq vainqueurs de poules de l'Amlin Challenge Cup Pool dans les éliminatoires.

Les Harlequins ont battu les London Wasps 32 à 22 en quart de finale puis ont infligé une défaite rare au Munster (20-12) à Thomond Park en devenant le deuxième club seulement à remporter une rencontre européenne sur ce terrain. Et le Stade Français Paris quant à lui est venu à about de l'ASM Clermont Auvergne 29 à 25 en demi-finale. Ces résultats permettent donc d'obtenir une affiche de finale fascinante opposant deux des clubs ayant démarré la campagne de l'Amlin Challenge Cup 2010/11.