Finales de la H Cup... Le saviez-vous ?

* Les Northampton Saints vont tenter de devenir le premier club invaincu de toute la campagne du tournoi en enchaînant neuf victoires d'affilée. Depuis la formule « matchs aller-retour » introduite lors de la saison 1997/98, aucun des autres clubs finalistes : le Leinster, les London Wasps, Bath Rugby, le Biarritz Olympique, les Scarlets et les Cardiff Blues, qui avaient remporté tous leurs matchs de poule, n'ont pu enregistrer un sans-faute et soulever le trophée.

* Cette 16e finale de la H Cup sera la 1 135e rencontre du tournoi.

* Sur les 15 équipes de 22/23 joueurs ayant gagné la H Cup, on dénombre 264 médaillés ; six d'entre eux possèdent trois médailles et Cédric Heymans est le seul à en avoir quatre (avec Brive en 1997 et Toulouse en 2003, 2005 et 2010). Les triples médaillés étant les Toulousains : Clément Poitrenaud, Vincent Clerc, Yannick Jauzion, Jean-Baptiste Poux, William Servat et Jean Bouilhou.

* Seuls trois joueurs parmi les 60 doubles vainqueurs ont reçu des médailles avec des clubs différents. Outre Cédric Heymans, Philippe Carbonneau en a reçu une avec Toulouse (1996) et Brive (1997) et Federico Mendez avec Bath Rugby (1998) et Northampton Saints (2000).

* Au tableau d'honneur des vainqueurs, 17 nationalités différentes sont représentées, avec en tête 72 Anglais, 71 Français et 67 Irlandais. Au palmarès également, des joueurs venant d'Écosse (10), du Pays de Galles et de Nouvelle-Zélande (8 chacun), d'Afrique du Sud (6), d'Argentine, d'Australie et des Samoa (5 chacun), et un représentant d'Italie, des USA, du Canada, de la Pologne, des Îles Cook, des Îles Fidji et des Îles Tonga.

* Le plus grand nombre d'essais inscrits en finale est attribué à Brive (4) vainqueur des Leicester Tigers 28 à 9 à Cardiff en 1997. La marge de victoire de 19 points est la plus grande enregistrée en 15 finales.

* Le plus grand nombre de points marqués par un joueur dans une finale est l'œuvre de Diego Dominguez qui a inscrit 30 points pour le Stade Français Paris (neuf pénalités et un drop goal) battu en 2001 par les Leicester Tigers.

* Le plus grand nombre de points (64) marqués en finale de H Cup a été enregistré au Parc des Princes en 2001. Les 34 points inscrits ce jour-là par les Leicester Tigers restent le plus grand score réalisé en finale et les 30 points inscrits par Stade Français Paris sont le maximum enregistré par une équipe perdante.

* Sur les 15 finales disputées, deux d'entre elles n'ont pas enregistré d'essais ; c'était lorsque Ulster Rugby a battu Colomiers 21 à 6 en 1999 et quand Toulouse a eu recours aux prolongations lors de la finale de 2005 pour battre le Stade Français Paris 18 à 12.

* Raphaël Ibañez, l'ancien talonneur des London Wasps et l'ambassadeur 2011 de la H Cup, est le seul avant (sur les cinq du pack) jusqu'ici à avoir marqué un essai en finale de H Cup comme ce fut le cas contre les Leicester Tigers en mai 2007. Au total, seuls six avants ont marqué des essais en finale de H Cup : outre Ibañez, les troisièmes lignes David Wallace (Munster) en 2000, Neil Back (Leicester Tigers) en 2001 et Ben Woods (Leicester Tigers) en 2009, et le numéro 8 de Munster Denis Leamy en 2008, puis Jamie Heaslip de Leinster il y a deux ans.

* En 2009 Leinster est devenu le 14e club à disputer une finale de H Cup. Les autres finalistes de H Cup sont Toulouse (6), Leicester Tigers (5), Munster (4), London Wasps, Stade Français Paris, Biarritz Olympique, Brive (2), Cardiff RFC, Bath Rugby, Ulster Rugby, Colomiers, Northampton Saints et Perpignan (1 chacun).

* Les 15 finales ont produit 26 essais, soit une moyenne de 1,73 par match, avec deux joueurs inscrivant deux essais chacun ; Sébastien Carrat en a mis deux pour Brive lors de la finale de 1997 et Leon Lloyd a aplati deux fois le ballon pour Leicester Tigers à Paris en 2001.

* L'arbitre anglais Chris White est le seul à avoir arbitré trois finales, à savoir en 2003, 2005 et 2006.

* Il a fallu recourir aux prolongations pour déterminer le vainqueur lors de deux finales et c'est Toulouse qui a gagné à chaque fois ; c'était contre Cardiff en 1996 et le Stade Français Paris en 2005.

* Austin Healey est le seul joueur à avoir reçu deux distinctions d'homme du match en finale de la H Cup lors des deux triomphes consécutifs des Tigers en 2001 et en 2002.

* Un total de 82 208 spectateurs est venu assister à la demi-finale 100 % irlandaise entre Munster et Leinster la saison dernière à Croke Park, un record mondial pour un match de rugby de club.

* Leinster a rejoint les autres deux provinces irlandaises dominantes à avoir brandi la H Cup. Leinster était la neuvième équipe championne d'Europe après Toulouse (4), Leicester Tigers, Munster et London Wasps (2 chacun), Brive, Bath Rugby, Ulster Rugby et Northampton Saints.