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Le club dionysien a vécu une saison perturbée sur le plan national, terminant 11e du Top 14, mais le groupe actuel de joueurs talentueux a désormais la chance de pouvoir terminer sur une très bonne note en gagnant à Cardiff.
Vu le nombre de joueurs de haut niveau qui devraient quitter le club à la fin de la saison, Cheika pense que vendredi sera le moment idéal pour ces joueurs d'offrir quelque chose à ceux qu'ils laisseront derrière pour la saison à venir.
"Je me souviens lorsque j'ai rencontré Jonno Gibbes pour la première fois, il me disait que l'équipe d'une saison devait toujours essayer de faire cadeau de quelque chose au groupe de la saison qui suit", a déclaré Cheika, qui a travaillé aux côtés de l'ex-All Black Gibbes au cours de son contrat d'entraîneur à Leinster.
"Il s'agit de fonder une culture de club. C'est un concept auquel j'ai toujours adhéré. C'est quelque chose dont nous avons parlé car il va y avoir beaucoup de joueurs à partir. Il pourrait y avoir entre 10 et 15 joueurs du groupe actuel à quitter le club cet été. Ils ont vraiment à coeur de laisser quelque chose à leurs successeurs la saison prochaine, un cadeau d'adieu dont ils soient fiers."
Une victoire ce week-end permettrait au Stade Français de faire son retour en H Cup après un an d'absence ce qui serait un sacré bonus et donnerait à Cheika de quoi se réjouir après une première saison à Paris compliquée.
Le Stade Français a participé aux sept campagnes précédentes de H Cup et avait établi une réputation de grosse écurie européenne. Cela étant, même si Cheika reconnaît qu'une qualification dans la compétition d'élite européenne ne ramènerait pas son équipe au rang de grand club du jour au lendemain, l'entraîneur qui a mené Leinster à la gloire lors de la finale de H Cup de 2009, estime que ce serait une étape importante dans la route vers le succès.
De manière toute aussi importante, une victoire contre les Quins serait une juste récompense pour un groupe de joueurs qui a fait preuve d'un esprit combattif malgré les critiques constantes émanant des média français et au-delà.
"Nous avons encore un long chemin à faire parce que ces 80 minutes en finale vont déchaîner les passions et nous allons devoir être concentrés et lucides si nous voulons en tirer quelque chose", a ajouté Cheika.
"En tous les cas nous avons nos chances et cette notion nous permettre de rester affûtés. Nous avons hâte d'y être, l'ambiance va être formidable avec des deux finales à Cardiff."
"Nous avons été beaucoup critiqués cette année par rapport à notre attitude. Les gens ont tendance à s'acharner sur vous quand les choses ne vont pas très bien."
"Il y a eu beaucoup d'histoires au sein du club mais nous sommes parvenus à rester solides en tant que groupe. Bien sûr, nous n'avons pas toujours bien joué mais c'est un signe indiquant le niveau auquel vous vous situés à un moment donné et manifestement nous avons des plans pour y remédier."
"Si nous parvenons à nous qualifier en H Cup la saison prochaine, alors ce sera super. Mais la qualification en soi ne va pas résoudre tous nos problèmes par contre. Cela ne sert à rien de se contenter d'en faire partie, nous devons nous donner les moyens de bien figurer pour disputer cette compétition."
