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En 2010 l'ERC, l'organisateur des deux tournois de rugby européens, avait lancé les Récompenses ERC15 saluées unanimement par le public et les critiques, reconnaissant les efforts d'un certain nombre de joueurs et d'entraîneurs remarquables ayant contribué aux quinze premières années de la compétition européenne.
Le premier joueur à se voir gratifier de cette récompense inaugurale de Joueur européen de l'année de l'ERC, à savoir comme meilleur joueur de ces quinze premières années des deux tournois, était Ronan O'Gara du Munster.
Pour la saison 2010/11, l'ERC présentera une récompense particulière au meilleur joueur de la saison des deux tournois, la H Cup et l'Amlin Challenge Cup, désigné par un panel de cinq experts et ratifié par les capitaines et les entraîneurs des 44 clubs participant aux deux compétitions.
Le Panel de sélection se compose notamment de trois membres du comité de sélection des Récompenses ERC15 de l'an dernier, à savoir Stuart Barnes (Sky Sports), Jean-Roger Delsaud (Midi Olympique) et Stephen Jones (Sunday Times). Ils sont accompagnés de l'ambassadeur actuel de la H Cup, Raphaël Ibanez, et de Gerry Thornley (Irish Times).
Le Panel de sélection a examiné les performances des joueurs issus des 24 équipes de la H Cup et des 20 équipes de l'Amlin Challenge Cup de cette saison, et a présenté à l'ERC la liste des cinq candidats retenus (par ordre alphabétique) :
• Jamie Heaslip - Leinster
• Isa Nacewa - Leinster
• Sean O'Brien - Leinster
• Sergio Parisse - Stade Francais Paris
• Soane Tonga'uiha - Northampton Saints
Cette liste a été présentée aux 44 clubs pour consultation et le Panel de sélection se réunira à Cardiff, ville d'accueil des deux finales européennes de ce week-end, afin de finaliser le processus de sélection et de confirmer le nom de l'heureux bénéficiaire de cette récompense de Joueur européen de l'année de l'ERC. Le nom du gagnant sera annoncé lundi 24 mai et une présentation aura lieu dans son club attitré.
