Une finale peut rapprocher les joueurs du Stade Français

Mais tandis que leurs performances en championnat français ont flanché et qu'on parle de départs, de soucis financiers et de déchirures internes, les résultats du Stade Français Paris sur la scène européenne ont été pour le moins à la hauteur, il s'agit même d'un sans faute.

Un total de huit victoires sur huit rencontres de Challenge Cup a permis aux hommes de Michael Cheika d'atteindre leur première finale européenne depuis 2005. Une finale qui selon James Haskell pourrait permettre au club dyonisien de reprendre sa place dans l'élite du rugby européen.

"Il y a beaucoup d'incertitudes concernant le Stade Français en ce moment. Les spéculations sont nombreuses, avec notamment des joueurs qui pourraient partir, mais rien de tel qu'une de disputer une finale pour vous unir, surtout à Cardiff", a déclaré Haskell.

"La saison a été très mitigée. Si nous avions gagné tous nos matchs à domicile, nous pourrions disputer les barrages du Top 14 à l'heure actuelle mais malheureusement ce n'est pas le cas et nous avons manqué d'un peu de discipline."

"Mais de sortir vainqueurs d'un match contre Clermont à domicile en demi-finale montre que notre équipe est peut-être en train de mûrir."

"Les joueurs se sont vraiment donnés à fond. Cela signifie tant pour ce club. Le Stade Français Paris rêve d'un titre européen depuis longtemps et nous sommes désormais en mesure d'y parvenir."

Une victoire en Amlin Challenge Cup contre les Harlequins le 20 mai prochain constituerait un premier titre européen pour le Stade Français, en revanche il s'agirait du deuxième pour Haskell.

Le joueur de 26 ans a en effet remporté la H Cup avec les London Wasps en 2007 et il admet ouvertement qu'il s'attendait à récolter d'autres titres lorsqu'il a changé de capitale il y a deux étés de cela.

Avec les spéculations entourant son propre avenir en France suite aux déclarations de Martin Johnson affirmant qu'il veut que ses stars anglaises jouent en Angleterre après la Coupe du Monde de cet automne, Haskell explique qu'un éventuel succès dans deux semaines pourrait avoir des conséquences sur le lieu dans lequel il évoluera la saison prochaine en rugby.

"Je suis venu à Paris pour gagner des titres. Je n'ai pas réalisé que je venais dans un club en transition comme c'était le cas aux London Wasps au moment où je les ai quittés", a ajouté Haskell.

"Voilà c'est la situation dans laquelle nous nous sommes retrouvés mais maintenant nous allons disputer une finale. J'ai été formé pour jouer des finales avec les Wasps. C'est dans ce genre de défis que je m'épanouis."

"Mes coéquipiers et moi sommes prêts. Nous avons l'équipe qu'il faut pour gagner mais ce dont nous avons besoin c'est de l'aplomb. C'est un élément vital ici."

"Les Harlequins sont synonymes de mauvais souvenirs pour les joueurs du Stade Français qui se sont inclinés face à deux lors des deux dernières rencontres en 2008. Le petit souci que nous rencontrons à chaque fois que nous nous déplaçons en Angleterre, c'est que les Français se plaignent sans retenue au sujet de la nourriture ! J'espère que nous serons bien servis lors de notre séjour au Pays de Galles !"

"J'ai vraiment aimé le temps que j'ai passé au Stade Français jusqu'à présent. J'ai beaucoup de choses à prendre en compte mais je pense que gagner la Challenge Cup pourrait vraiment influencer ma décision."