Hartley paré pour une journée spéciale

Les Saints accèderont donc à la plus grande scène du rugby européen dans trois semaines à Cardiff et leur capitaine aura de quoi être fier à l'heure du coup d'envoi.

"Ça va être une journée spéciale", a déclaré Hartley qui a reçu une standing ovation lorsqu'il s'est fait remplacé par Brett Sharman en fin de deuxième période.

"La rencontre d'aujourd'hui était remarquable et aller à Cardiff sera également un moment particulier. Avant le match d'aujourd'hui, tout le monde savait ce qu'il y avait à la clé, alors pour la finale, ce sera un autre grand rendez-vous."

"Je suis tout simplement heureux d'aller à Cardiff. Je suis entouré d'une grande équipe et elle me facilite la tâche. Je joue mon rôle et lorsque vous avez 14 autres joueurs autour de vous qui font un travail formidable, ça simplifie la vie non ?"

"Il s'agira d'un match unique, et ce sera pas mal d'y aller en tant qu'outsiders. Cela dit, nous sommes relativement confiants. Nous avons un bon groupe ici et nous avons travaillé en vue d'échéances comme celles-là. Nous avons travaillé très dur collectivement et maintenant nous allons disputer une finale. Tout reste encore à jouer."

"Notre état d'esprit repose sur le fait que nous pouvons battre n'importe quelle équipe le jour venu, à condition d'être présents aussi bien physiquement que mentalement. Récemment nous avons pensé de manière positive et nous avons gagné."

"Nous savons ce qu'impliquent ces matchs de phases finales et notre équipe a le potentiel de remporter n'importe quelle rencontre. Il nous tarde de disputer cette finale maintenant."

Malgré tout ce que l'on a pu dire sur l'envergure et la puissance du pack de Perpignan, c'est bien celui de Northampton qui a gagné les échanges à l'avant quand il fallait charger.

Les huit avants de Northampton étaient vraiment efficaces du début à la fin. Hartley était ravi de constater que leur éthique de travail a porté ses fruits une fois de plus dans une rencontre européenne.

"Nous avions discuté et travaillé pendant la semaine afin d'obtenir une certaine parité à l'avant. Pendant le match, il était plutôt question de domination en fin de compte", a ajouté Hartley.

"Nous avons sécurisé six points grâce à notre mêlée, mais cela n'est pas venu aussi simplement. Il a fallu 40 minutes pour les fatiguer, puis 20 minutes en deuxième période pour pouvoir récolter les fruits de nos efforts."

"Au cours des 40 premières minutes, personne ne bougeait dans la mêlée. Mais en deuxième mi-temps nous avons débloqué la situation par moments. Les pénalités et les reprises de possession du ballon que nous avons obtenues venait des efforts fournis précédemment. Notre état d'esprit était axé sur la domination et c'est ce que nous avons atteint au cours de ce match."