H Cup - Le saviez-vous?

• Toulouse va disputer un nombre record de 10 demi-finales de H Cup ; c'est une de plus que Munster, ex-double champion d'Europe et actuel demi-finaliste de l'Amlin Challenge Cup. Leinster se qualifie en demie pour la sixième fois tandis que les Northampton Saints et Perpignan se retrouvent dans le dernier carré pour la troisième fois.

• Les Northampton Saints vont tenter de devenir le premier club invaincu de toute la campagne du tournoi en enchaînant 9 victoires d'affilée. Depuis la formule « match aller-retour » introduite lors de la saison 1997/98, aucun des autres clubs finalistes : le Leinster, les London Wasps, Bath Rugby, le Biarritz Olympique, les Scarlets et les Cardiff Blues, qui avaient remporté tous leurs matchs de poule, n'ont pu enregistrer un sans faute et soulever le trophée.

• Jusqu'ici aucun joueur n'a marqué trois essais au cours des 30 demi-finales du tournoi. Deux joueurs en ont marqué deux ; Christophe Juillet pour le Stade Français Paris à Ravenhill contre Ulster Rugby lors des demi-finales de 1998/99 et Paul Sackey pour les London Wasps au Ricoh Arena contre les Northampton Saints lors des demi-finales de 2006/07.

• Le stadium:mk à Milton Keynes et l'Aviva Stadium à Dublin accueilleront les demi-finales de H Cup pour la première fois.

• Les demi-finales 2008/09 ont réuni le plus grand nombre total de spectateurs (126 420) à l'occasion des matchs choc à Croke Park (Munster/Leinster : 82 208) et au Millennium Stadium (Cardiff Blues/Leicester Tigers : 44 212).

• Le total de 82 208 enregistré pour Munster/Leinster est le record de la demi-finale de H Cup.

• Seule une demi-finale sur les 30 n'a pas produit d'essai, c'était lors de la victoire du Biarritz Olympique 18 à 9 face à Bath Rugby à San Sebastian en 2006.

• Un total de 867 972 fans a assisté aux 30 demi-finales de la H Cup, soit une moyenne de 28 932 spectateurs par rencontre.

• L'ancien arbitre écossais Jim Fleming, désormais membre du Board de l'ERC, et Alan Rolland (Irlande) ont arbitré un nombre record de quatre demi-finales de H Cup. Alan Lewis (Irlande), Chris White (Angl.) et Nigel Owens (Galles) ont chacun arbitré trois demi-finales du tournoi.

• La première demi-finale dont l'issue a été déterminée par tirs au but était celle opposant les Cardiff Blues aux Leicester Tigers au Millennium Stadium en 2009. Le score était de 26 à 26 avec deux essais partout après les prolongations. Les équipes ont dû être départagées par une séance de tirs au but au terme de laquelle Leicester a empoché son billet pour la finale de Murrayfield sur un score de 7 pénalités contre 6.

• La première demi-finale ayant nécessité les prolongations remonte à 1998 lors du match franco-français entre Toulouse et Brive. Toulouse avait perdu sur décompte d'essais 2 à 1.

• Le plus gros score enregistré en demi-finale est de 37 points inscrits par les Leicester Tigers contre Toulouse en 1997 et aussi par les London Wasps contre Munster en 2004.

• La plus grande marge de victoire est de 27 points inscrits par Toulouse contre Swansea (30-3) en 1996.

• Deux clubs ont inscrit cinq essais en demi-finale : les Leicester Tigers contre Toulouse en 1997 et les London Wasps contre Munster en 2004.

COMMENT LES CLUBS SE SONT QUALIFIÉS

NORTHAMPTON SAINTS - Vainqueurs de la poule 1- 25 points, 16 essais
QF : Northampton Saints 23 Ulster Rugby 13 - stadium:mk, Milton Keynes
Les Northampton Saints disputeront leur 3e demi-finale de H Cup.

LEINSTER - Vainqueur de la poule 2 - 24 points, 21 essais
QF : Leinster 17 Leicester Tigers 10 - Aviva Stadium, Dublin
Le Leinster disputera sa 6e demi-finale de H Cup.

PERPIGNAN - Vainqueur de la poule 5 - 22 points, 23 essais
QF : Perpignan 29 Toulon 25 - Stade Olympique, Barcelone
Perpignan disputera sa 3e demi-finale de H Cup.

TOULOUSE - Vainqueur de la poule 6 - 22 points, 15 essais
QF : Biarritz Olympique 20 Toulouse 27 (après prolongations) - Estadio Anoeta, San Sebastian
Toulouse disputera sa 10e demi-finale de H Cup.