Chaleur et terrain sec donnent le sourire à Evans

Et tandis que de nombreuses équipes de rugby à travers l'Europe espéreront que cette douceur se maintiendra, les Quins ont sans doute davantage à gagner que la plupart dès qu'il s'agit de pouvoir jouer sur terrain sec.

Le groupe de Conor O'Shea peut se vanter d'avoir l'une des lignes arrières les plus fameuses de l'Aviva Premiership qui comprend beaucoup de jeunes talents, tous menés de main de maître par le vif Nick Evans.

Après avoir écrasé Gloucester de 50 points il y a quinze jours les Quins ont de quoi être inspirés et ont bien montré de quoi ils sont capables lorsque les conditions sont propices à un jeu au large. Evans admet qu'ils aimeraient pouvoir en faire autant vendredi soir.

"C'est pour ça que je suis venu en Angleterre, de temps en temps on a un temps magnifique !", a plaisanté Evans, qui a par ailleurs manqué sept matchs d'affilée en raison d'une fracture à la main avant le match contre Leicester le week-end dernier.

"On devrait avoir du beau temps et les deux équipes en présence possèdent d'excellents joueurs qui aiment jouer le ballon rapidement donc espérons que le spectacle sera au rendez-vous."

"C'est de cette manière que nous voulons jouer. Nous sommes tous convaincus que nous pourrons le faire et nous savons que, si nous jouons avec cohésion, nous serons aussi efficaces que lorsque nous avons joué contre Gloucester."

"Toutefois nous avons été déçus de perdre face à Leicester, car nous savons que nous avons peut-être mieux jouer le ballon qu'eux, mais nous n'avons tout simplement pas converti nos occasions de jeu. Espérons que d'ici les deux prochaines années, même si la cohésion n'est pas parfaite de temps à autres, nous serons toujours suffisamment bons pour pouvoir remporter des matchs."

Alors que la rencontre de vendredi soir est la quatrième de la saison contre les London Wasps, l'Amlin Challenge Cup est un tout autre sujet pour Evans.

A ses débuts en Angleterre il y a deux ans, l'ancien All Black a joué un rôle essentiel pour les Quins lors de leur quart de finale de H Cup. Le club ayant terminé parmi les six meilleurs du Premiership, il a pu s'assurer une participation au même tournoi la saison suivante.

L'audience de la H Cup ne cessant de croître dans le monde entier, cela a permis à Evans d'avoir déjà une bonne connaissance du tournoi avant d'arriver en Angleterre. Mais l'affable Kiwi admet qu'il n'en était pas de même pour l'Amlin Challenge Cup.

Désormais, Evans explique que ses lacunes en la matière ont été comblées après s'être rendu compte de la qualité et de l'intensité démontrées lors des phases de poule de l'Amlin. Puis vu que certains des meilleurs clubs d'Europe participent désormais aux phases finales du tournoi, le niveau global du rugby pratiqué est en passe de monter encore d'un cran ce week-end.

"Lorsque je suis venu ici, les Quins étaient en H Cup donc l'Amlin Challenge Cup n'était pas un tournoi auquel j'ai réfléchi. Mais maintenant que nous y participons, nous y avons disputé des matchs épiques cette saison."

"C'est formidable de voir les équipes qui se retrouvent en phases finales. Cela montre à quel point la compétition regorge de qualité et comment elle a évolué en l'espace de ces deux dernières années."

"Les clubs finalistes sont tous des clubs qui devraient être ou ont été en H Cup. Il s'agit d'un tremplin pour nous et nous prenons l'Amlin Challenge Cup très au sérieux."

"Nous avions défini pour objectif en début de saison de nous donner à fond dans toutes les compétitions notamment l'Amlin Challenge Cup pour laquelle nous avons beaucoup d'attentes en termes de progression dans les phases finales."

"Notre effectif est aussi solide que possible. Nous avons perdu une seule fois à Bayonne sous une pluie torrentielle et espérons que nous arriverons en demi-finale contre un club français ou Munster."

"Pour les deux équipes adverses, ce sera vital pour déterminer le tournant de leur saison. Il n'y a aucun doute là-dessus."